3.

Trời cao mây trong , gió thu mát mẻ , tôi quỳ ngoài cổng Sùng Trinh Cung , tiếng gõ bàn vang vọng giữa các bức tường cung điện .

Từ nhỏ, tôi đã được nuông chiều ở nhà . Vừa vào cung không bao lâu , tôi đã bị đánh bằng mấy tấm ván . Lòng bàn tay thanh tú của tôi đỏ như máu , đau rát .

Hoàng đế từ bên trong đi ra , theo sau là một đám đông lớn .

Ngay khi tiếng nắm tay dừng lại , thái giám bên cạnh liền quỳ xuống .

Tôi cắn môi , cảm thấy lạnh khắp người , nhưng vẫn cố gắng cúi đầu .

Đôi giày rồng sáng bóng dừng lại trước mặt tôi .

" Bạn đã thực hiện bao nhiêu cú đánh ? "

" Bệ hạ , ba mươi chín . "

" Thôi bỏ đi , đưa người đi bôi thuốc đi . "

" Tiểu Tứ tiểu thư , sao bây giờ cô không cảm ơn tôi đi ! "

Tôi bò trên mặt đất , không thể diễn tả được cảm xúc trong lòng . Khi tôi tỉnh lại , tôi đã đưa tay ra và nắm chặt lấy áo choàng rồng của anh ta .

Tôi chắc hẳn bị điên rồi .

Trương Tĩnh Trung vội vàng tiến lại, đưa tay tách tôi ra : " Tiểu Tứ tiểu thư , như vậy thật là bất kính , thật là bất kính , mau buông ra . "

Hơi thở của tôi trở nên gấp gáp vì đau đớn và tôi siết chặt tay hơn .

Áo choàng rồng thấm đẫm máu , Trương Cảnh Trung phải dùng hết sức lực mới có thể từ từ kéo tấm vải ra .

" Cảm thấy bị oan ức sao ? " anh hỏi nhẹ nhàng , giọng điệu dịu dàng .

Tôi im lặng một lúc rồi ngập ngừng nói : " Bệ hạ , xin hãy đến thăm Hoàng hậu thường xuyên hơn... "

Hoàng đế không nói gì và dẫn quân lính của mình đi .

Sau sự việc này , mọi người trong cung Sùng Trinh đều tránh xa tôi .

Tôi nằm trong phòng tai , chăn ướt và lạnh , tay tôi được băng bó hờ hững , và tôi không thể chạm tới đầu gối đang bị xoa bóp của mình , vì vậy tôi phải để chúng thò ra khỏi chăn và cứng đờ .

Vào đêm khuya , có người gõ cửa sổ .

Tôi loạng choạng đi đến cửa sổ , hé mở một khe , lộ ra đôi mắt sáng ngời của Cửu Nhi . Nàng nhét nửa cái bánh bao lạnh ngắt vào khe cửa , cúi xuống thì thầm : " Nghe nói ngươi bị đánh . Tối qua có một phi tần đến Hàn Cung . Ngươi cầm nửa cái bánh bao còn lại ăn cho no bụng . Còn đây là lọ thuốc này . Ta đã tốn hai lượng bạc mua ở Thái Y Viện đấy . Nhớ bôi thuốc nhé . Tiểu Tư , ta không rảnh chăm sóc ngươi đâu . Ngươi phải tự chăm sóc bản thân mình . "

Mắt Jiuer ngấn lệ , mũi tôi đau nhói . Tôi nói : " Jiuer , mọi chuyện sẽ không như thế này mãi đâu . Anh phải tin em . "

Cửu Nhi gật đầu mạnh mẽ : " Chúng ta đều phải sống tốt , rời khỏi cung điện . "

Phải mất mười ngày tôi mới hồi phục được .

Lòng bàn tay tôi có những vảy , chúng có thể rách ra chỉ với một cử động nhỏ nhất , và máu chảy không kiểm soát được .

Bà Xuân nói rằng Phi tần không chịu được cảnh máu me nên đã sắp xếp cho tôi hầu hạ bên ngoài cung .

Một ngày nọ, tôi đang định vào nhà báo cáo thì nghe thấy giọng dì Xuân từ trong nhà vọng ra : " Tiểu Tứ tuy bản tính ngây thơ nhưng lại lắm mưu mô xảo quyệt . Cô ta không phải người đáng tin cậy . Sau này ta sẽ tìm cơ hội trừ khử cô ta, để tránh cô ta mưu đồ chống lại Hoàng hậu . "

Tôi dừng lại và đứng bên cửa sổ , không thể tiến lên được nữa .

" Phu nhân , nàng ấy đã giúp ta một việc . Nếu hôm đó nàng ấy không liều lĩnh , chuyện xấu của Hoàng phi đã đổ lên đầu ta rồi . Cho dù có Hoàng đế che chở, ta cũng không thể nào thoát tội . " Thuần phi thở dài bất lực . " Sao không để nàng ấy ở lại trong viện? Nàng ấy sẽ cô độc, bất lực , không bị ai bắt nạt . "

" Được rồi . "

Tôi từ bỏ ý định vào nhà và ngồi trên bậc thềm cổng cung điện , nhìn chằm chằm vào cành cây chết trên tường chỉ còn lại một chiếc lá , chìm trong suy nghĩ .

Cho đến khi một tiếng ho nhẹ khiến tôi tỉnh táo trở lại .

Trương Tĩnh Trung ôm Phù Trần vào lòng nói : " Tiểu Tứ tiểu thư , ngươi chặn đường rồi . "

Chỉ đến lúc đó tôi mới nhận ra rằng hoàng đế đã đứng trước mặt tôi , nhìn tôi với đôi mắt cụp xuống .

Nàng vội vàng đứng dậy, lùi lại một bước : " Bệ hạ, thần xin kính chào Người . "

" Anh đang nhìn gì vậy ? " Anh ấy thích thú nhìn theo ánh mắt tôi , ánh nắng chiếu rọi xuống khuôn mặt anh .

Trong lúc tôi đang chìm trong suy nghĩ , Trương Tĩnh Trung thì thầm : " Tiểu Tứ tiểu thư , trả lời câu hỏi của cô đi . "

Tôi bị phân tâm và thì thầm , " Nhìn chiếc lá chết kia kìa . Nó sắp rụng rồi . Tôi muốn hái nó . "

" Ngươi vẫn chưa rút ra được bài học sau khi bị đánh sao ? " Hoàng đế cười .

Tôi nhớ lại chuyện giật lấy áo choàng rồng của anh ta vài ngày trước . Cổ tôi nóng bừng , tôi cúi đầu im lặng .

Trương Tĩnh Trung thở dài nói : " Ngày mai ta sẽ phái tứ tiểu thư đi học quy củ . "

Hoàng đế phất tay : " Không có gì nghiêm trọng . Hắn vẫn còn trẻ . Cứ giữ hắn ở lại Sùng Trinh cung . "

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mộng Vân Các - https://mongvancac.site/read/bong-hoa-sung-trinh-cung&chuong=3]

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

Trương Cảnh Trung nhìn tôi với ánh mắt đầy ẩn ý rồi đi theo hoàng đế vào trong sân .

Tôi vẫn đang suy nghĩ về ý định của Hoàng đế thì vô tình nhìn thấy một chiếc lá khô trên cành cây . Đột nhiên, tôi nhảy dựng lên và ngắt nó đi .

Rồi tôi nghe thấy tiếng cười khúc khích , và khi tôi quay lại , tôi thấy một người đàn ông đứng cách đó rất xa, bên cạnh tôi . Anh ta mặc một chiếc áo choàng bằng da trăn màu đen , lông mày và mắt sâu , khuôn mặt điển trai . Trông anh ta rất giống... ai đó .

" Em nhảy cao quá . " Anh dựa vào tường, hai tay khoanh lại , khóe miệng có lúm đồng tiền .

Tôi sững sờ một lúc , giấu những chiếc lá khô phía sau và cúi đầu . " Nô tỳ chào Vương tử Đoàn . "

Anh ta ngạc nhiên : " Anh nhận ra tôi sao ? "

" Điện hạ và Thuần phi giống nhau bảy điểm , ta đương nhiên nhận ra . "

Tôi cứ tưởng Đoan Vương chưa từng vào cung thăm Thuần Phi , chắc hẳn phải có vẻ mặt lạnh lùng , tính tình lãnh đạm . Nhưng chàng lại hoàn toàn trái ngược với dự đoán của tôi . Chàng toát ra khí chất thanh xuân hiếm thấy trong cung , tràn đầy sức sống , sáng ngời như trăng rằm .

Anh ấy nghiêng đầu , nhìn tôi thật kỹ rồi đột nhiên nói : " Anh thích anh trai tôi . "

Tôi giật mình lùi lại một bước . " Điện hạ, cẩn thận lời nói nhé ! "

Dường như anh ta đã đoán trước được phản ứng của tôi . Anh ta dựa vào một cái cây và tự nhủ : " Anh trai ta lên ngôi khi còn trẻ , thống trị thiên hạ . Phụ nữ ngưỡng mộ anh ấy là điều tự nhiên . Ta không cười ngươi , vậy ngươi sợ gì chứ ? "

" Ta là thị vệ của cung Sùng Trinh . Ta trung thành với Thuần phi , không hề do dự ! "

" Nàng sẽ không cãi lại chàng đâu . " Hoàng tử Duẩn mỉm cười , thoải mái và thư thái .

Nếu không phải vì chênh lệch địa vị , ta đã cười rồi . Có bao nhiêu nữ nhân trong cung điện thâm sâu lại có suy nghĩ nông cạn như vậy ? Cả thiên hạ , chỉ có một vị hoàng tử không biết gì về thế sự mới nghĩ như vậy .

Nhìn vẻ mặt lạnh lùng của tôi , anh nói : " Cứ coi như đây là lời của tôi , nói thay cho gia đình tôi . Nếu anh không thích thì quên đi . Tôi có điều này muốn anh chuyển lời cho anh họ tôi . "

Tôi cúi đầu , thản nhiên nói : " Trong cung không được phép trao đổi riêng tư . "

Hoàng tử Đoàn giơ một hộp gấm lên và mỉm cười sau lưng tôi , " Anh trai , cung nữ nhỏ này thật đáng nể . Anh phải nói thật . "

Tim tôi hẫng một nhịp . Tôi giật mình quay lại , vừa kịp nhìn thấy ánh mắt tươi cười của hoàng đế . " Tiểu Tư , cầm lấy . "

Tôi lễ phép cúi chào , cầm lấy hộp gấm bằng cả hai tay , định bước vào thì bị hoàng đế ngăn lại . " Nàng chỉ nghỉ ngơi thôi . Lát nữa quay lại nhé . "

Thì ra anh ta cũng bị đuổi ra ngoài .

Tôi cố nhịn cười và lặng lẽ bước vào sân .

Hoàng đế dường như có mắt nhìn phía sau và nói : " Dừng lại " .

Tôi đứng im tại chỗ , đầu cúi xuống và im lặng .

Ông ta mỉm cười và nói : " Trương Cảnh Trung đã đúng khi chỉ trích ngươi là kẻ ngang ngược . Ta và Đoàn vương tử đang đứng yên . Tại sao ngươi lại chạy ? "

" Tôi sợ rằng tôi sẽ làm phật lòng Hoàng đế và Hoàng tử . "

" Sắc đẹp là bữa tiệc cho đôi mắt , nhưng nó không được tính . " Hoàng tử Duan nói đùa , khiến tôi không nói nên lời .

Hoàng đế nghe vậy liền cười ha ha : " Cái gì ? Ngươi đến cung điện rồi còn mang theo công chúa nữa sao ? "

Hoàng tử Duẩn nghiêng đầu mỉm cười với tôi : " Điều đó tùy thuộc vào suy nghĩ của người đẹp . "

Tôi xuất thân từ một gia đình có truyền thống thi ca và lễ nghi . Đã bao giờ tôi bị trêu chọc như thế này chưa ? Tôi cau mày và trừng mắt giận dữ nhìn anh ta .

Hoàng đế thấy vậy liền cười với Đoàn Vương : " Ngươi xem , tiểu thư không vui , nhưng không phải là ta không đồng ý . "

Từ ngày đó , ta không còn gặp lại Đoàn Vương nữa . Ban đêm ta chỉ nằm trên giường , âm thầm lo lắng hắn đang nói xấu trước mặt hoàng đế .

Một buổi chiều nọ , tôi đang đứng quét tuyết ngoài sân thì tình cờ gặp Hoàng hậu Thuần Phi từ trong nhà đi ra .

Tôi xoa đôi bàn tay đỏ ửng, lạnh cóng của mình , cầm cây chổi theo chiều ngang và quỳ xuống .

Quý phi Thuần vẫy tay với tôi : " Tiểu Tứ , lại đây . "

Cô Chun không có ở đó , và những người khác lại đang lười biếng , vì vậy tôi bước tới và đứng cách cô ấy nửa bước . " Cô có khát không, thưa cô ? "

Thuần phi lắc đầu , lấy từ trong tay áo ra hai củ khoai lang nóng hổi ném cho ta : " Trời lạnh đừng làm việc . "

Nói xong , cô ngồi xổm trên chiếc ghế đẩu trước cửa , cúi đầu gọt khoai lang .

Hai củ khoai lang nóng hổi được chất đống trong tay tôi , ấm áp và giòn tan .

Tôi dừng quét chổi , ngượng ngùng bước về phía trước , ngồi xổm ở góc phòng cùng Thuần phi , cùng nhau ngắm tuyết rơi , cùng nhau gọt khoai lang .

Hoàng hậu Thuần Phi cắn một nửa quả rồi kể cho tôi nghe về trải nghiệm của bà khi mới vào cung .

Tiếng Trung của nàng quả thực không được tốt lắm . Mấy năm đầu sau khi đến , nàng không biết lễ nghi , lại còn mắc nhiều lỗi . Lúc bấy giờ, hoàng đế rất cưng chiều nàng , dần dần trong cung truyền ra lời đồn nàng là một phi tần độc ác , gây họa cho đất nước. Thái hậu không hài lòng , bèn phong cho Triệu phi, lúc đó vẫn còn là phi tần, làm phi tần .

Phi tần đã không phụ lòng mong đợi của hoàng thượng và gây ra nhiều trở ngại cho Thuần phi .

Hầu hết thời gian , Quý phi Thuần nói tiếng Trung không lưu loát và lắp bắp khi biện hộ , nhưng cũng bị khiển trách liên tục .

Điều đáng xấu hổ nhất là Thuần phi cứ nói " may mắn và tài lộc " như thể " gà đen thơm phức " . Trình độ tiếng Trung của bà ngang ngửa với Tú phi, một người miền Nam khác trong cung .

Ngày hôm đó, nàng đến cung Côn Ninh và gặp Quý phi là Tú đến yết kiến .

Thuần phi cúi chào Hoàng hậu một cách duyên dáng và mỉm cười nói : " Bệ hạ, gà đen của ngài thật là ngon . "

Không ngờ, Quý phi cũng nói tiếp : " Hoàng hậu không sao, chúc Hoàng hậu mạnh khỏe bình an . "

Sắc mặt hoàng hậu tối sầm lại như nồi , không thể trút giận , bà ra lệnh trừng phạt đám cung nữ vây quanh hai người phụ nữ .

Từ đó , Thuần Phi đã nỗ lực rèn luyện bản thân và học tiếng Trung . Giờ đây , cuối cùng nàng cũng có thể chiến đấu với Hoàng Quý Phi .

Quý phi Tú không có tham vọng đã bị các đối thủ đày xuống cung điện lạnh vì đã nói điều không nên nói .

Tôi thành tâm nói : " Hoàng đế rất cưng chiều bệ hạ , sẽ không đứng nhìn ngài chịu khổ đâu . "

Nghe vậy , Thuần phi dần dần ngừng gọt khoai lang . " Tiểu Tứ , khi cưng chiều ta thì đúng là như vậy , nhưng khi tàn nhẫn thì cũng tàn nhẫn thật . "

Nếu không , tại sao Hoàng tử Duan lại bị chỉ trích vì vấn đề cống nạp hàng năm từ bộ tộc Kelancha ?

Tôi ngậm một củ khoai lang nóng trong miệng , không thể nhổ ra hay nuốt được .

Hoàng hậu Thuần Phi thật đáng thương . Bà rời bỏ quê hương, gả sang nước ngoài , cả đời bị giam cầm ở đây . Tranh giành ngôi vị hoàng hậu cũng vô ích . Bà không có con, những năm tháng cuối đời vô cùng khốn khổ . Ngay cả thần dân dưới trướng cũng bỏ đi không ngoảnh lại . Năm này qua năm khác , bà sống cô độc , tương lai bấp bênh .

Tôi không thể nói được câu " Anh sẽ luôn ở bên em , người phụ nữ của anh " .

Tôi ích kỷ và không thể tử tế với bất kỳ ai bằng cả tấm lòng .

Giờ nghỉ giải lao kết thúc khi cô Chun quay lại .

Nhìn thấy Hoàng hậu và ta ngồi xổm dưới tuyết , mặt vú em đen như than , đuổi ta ra khỏi cửa như đuổi gà : " Hoàng hậu , người có địa vị khác với nàng ta , sao người có thể ở chung với nàng ta ? "

Quý phi Thuần nháy mắt với tôi qua cửa sổ .

Tôi mỉm cười và đi tìm Jiuer với miếng khoai lang nướng còn lại trong túi .

Trời đã lạnh vào mùa đông , đường đến Hàn Cung rất ít người . Lúc tôi định rẽ vào góc phố , tôi nghe thấy tiếng đàn ông đánh nhau, tiếng phụ nữ khóc lóc , và tiếng vải rách .

Tôi nhận ra giọng của Jiuer , hét lên và chạy tới .

Vừa rẽ vào góc phố , Cửu Nhi bị một người đàn ông túm lấy cổ áo , để lộ bờ vai trắng muốt . Đôi mắt đỏ ngầu , mái tóc rối bù , trên mặt còn in hằn một vết tát lớn .

Thật dễ dàng để biết anh ấy muốn làm gì .

Tôi nhào tới cắn vào cổ tay tên thái giám . Hắn hét lên đau đớn , hất Cửu Nhi ngã xuống đất .

Cửu Nhi nhanh chóng bò vài bước , trốn sau lưng tôi , vừa khóc vừa nói : " Tiểu Tứ ! Cứu tôi ! Cứu tôi ! "

Người hoạn quan có vẻ ngoài xấu xa , ánh mắt hung dữ . " Ngươi là người của cung nào ? "

Tôi kìm nén nỗi sợ hãi , dang rộng vòng tay bảo vệ Cửu Nhi . " Ta là phi tần của cung Sùng Trinh . Ta đã nói với Hoàng đế rồi ! Ngươi dám động vào ta, ngươi phải chết ! "

Thái giám quát : " Sùng Trinh Cung, ngươi đến đây làm gì ? Đừng lừa ta , cũng đừng xen vào việc của ta . "

Trong cơn hoảng loạn, tôi rút huy hiệu từ cung Sùng Trinh ra , giơ lên ​​và hét lớn : " Hoàng hậu Thuần Phi đã ra lệnh cho tôi đưa nàng về hầu hạ . Nếu ngươi bước thêm một bước nữa , ngươi sẽ mất mạng ! "

Cửu Nhi kéo tôi từ phía sau và thì thầm : " Cửu Nhi đã phạm sai lầm , và cha đã dạy cho con một bài học . Con sẽ không dám làm thế nữa . Xin cha hãy tha thứ cho con, cha vợ ạ ! "

Tôi hiểu ý của Jiuer nên tôi hạ giọng và cho đối phương một lối thoát .

" Thái giám là trưởng bối trong cung , lại rất độ lượng . Ta tin rằng ngài ấy sẽ không oán trách hai chúng ta đâu . Khi nào có cơ hội , ta nhất định sẽ nói tốt về ngươi với Hoàng hậu . "

Kết hợp lòng tốt và sự nghiêm khắc , một cách tiếp cận hai hướng .

" Thôi đi , đồ khốn nạn , cút khỏi đây ngay . "

Khuôn mặt người đàn ông méo mó , anh ta nhìn Cửu Nhi với vẻ không cam lòng rồi quay đi .

Tôi lấy lại bình tĩnh , quay lại ôm chặt Jiuer , để cô ấy lao vào vòng tay tôi và khóc lớn .

Sau đó , cô ngồi xuống đất , giọng khàn khàn , vẫn lẩm bẩm : " Tiểu Tư , ta sẽ giết hắn . Sớm muộn gì ta cũng sẽ giết hắn . "

Cửu Nhi xinh đẹp kiều diễm đến mức không thể ở lại cung lạnh nữa . Ta đã cầu xin Thuần phi đưa Cửu Nhi đến cung Sùng Trinh hầu hạ ta .

Bà là một phi tần được sủng ái và mọi người đều háo hức lắng nghe và hành động theo những gì bà nói .

Cuối cùng , Jiuer và tôi đã đoàn tụ .

Cô Xuân lại mắng tôi vì chuyện này , nói rằng tôi đã nhét hết đồ vào cung Sùng Trinh mà không phân biệt người tốt người xấu .

Cửu Nhi tính tình nóng nảy , lúc nào cũng thích cãi lại dì Xuân , nên Thuần Phi luôn cố gắng dùng nụ cười để xoa dịu mọi chuyện . Cung Sùng Trinh vốn yên tĩnh nay trở nên náo nhiệt hơn nhờ sự xuất hiện của Cửu Nhi .

Có lẽ đây chỉ là ảo giác , nhưng dạo gần đây tôi thường xuyên nhìn thấy hoàng đế hơn .

Thuần phi không dịu dàng, tình cảm như phụ nữ kinh thành. Khóe miệng bà có hai lúm đồng tiền mỗi khi cười , thỉnh thoảng lại cãi nhau với hoàng đế về cách phát âm một từ nào đó . Vì tiếng Hán của bà không giỏi , bà không thể thắng được hoàng đế , nên bà thường lẩm bẩm rất nhiều . Bà hiểu và cảm thấy nhẹ nhõm , nhưng hoàng đế lại rất buồn bực , nghĩ rằng Thuần phi mắng mình , nhưng ông lại không hiểu .

Tôi biết danh tính của mình nên khi anh ấy ở gần , tôi cố tình trốn đi .

Có thể rời khỏi cung điện an toàn là đủ rồi , không cần phải gây thêm rắc rối không cần thiết nữa .

Chẳng bao lâu sau , một trận tuyết rơi dày đặc .

Tôi nhớ ra Thuần phi có một bộ y phục kỳ lạ giấu trong một chiếc hộp , và tôi đã lén nhìn trộm nó nhiều lần .

Cuối cùng một ngày , Jiuer đã dám hỏi : " Nữ hoàng trông như thế nào khi mặc trang phục của quê hương mình ? "

Thái hậu rất cưng chiều nàng nên đã mặc nó cho chúng tôi xem . Trong tuyết , nàng như một bông hoa mandala tuyệt đẹp , nở rộ một cách kiêu hãnh .

Hoàng đế rất yêu thương nàng , nghe nói nàng thích hoa mai , hoa mai bắt đầu nở rộ bên ngoài cung Sùng Trinh . Hoa mai nở từ đầu mùa đông và kéo dài đến tháng Ba, tháng Tư năm sau .

Người đẹp nhảy múa uyển chuyển dưới gốc cây , tứ chi mềm mại và dáng người duyên dáng .

Tất cả chúng tôi đều sửng sốt .

Tôi chợt hiểu, hoàng đế vốn dĩ không cần lý do để yêu một mỹ nhân , nhất là một mỹ nhân toát lên vẻ hoang dã . Giờ phút này , nàng như muốn thoát khỏi xiềng xích của cung điện , bay về phương Bắc xa xôi .

Trước khi tôi kịp nhận ra , mắt tôi đột nhiên ướt .

Hoàng đế từ bên ngoài đi vào , tình cờ chứng kiến ​​cảnh này . Ngài ra hiệu cho chúng tôi im lặng , đứng trong bóng tối, hai tay chắp sau lưng , ánh mắt lóe lên những tia lửa nhỏ .

Cuối cùng , hoàng đế bước thẳng về phía trước , bế Thuần phi vẫn đang nhảy múa lên , bất chấp tiếng kêu la của nàng , rồi bế ngang vào điện .

Tôi và Jiuer đứng bên ngoài tò mò quan sát , nhưng cô bảo mẫu mắng chúng tôi là vô liêm sỉ và đuổi chúng tôi đi như đuổi vịt .

Cánh cửa đóng lại lặng lẽ , chỉ còn lại những cánh hoa mận rải rác và vầng trăng cô đơn trên bầu trời .