Ngô Vũ Phong bị thương nặng. Thanh kiếm trong tay không còn sức nâng, cuối cùng anh ngã xuống trong vòng tay tôi, trút hơi thở cuối cùng.
Ngày xưa, tôi đã từng khóc vì đất nước bị chia cắt. Nhưng giữa chiến trường ngập máu, khi sự sống và cái chết chỉ cách nhau một nhịp thở, nước mắt cũng trở nên xa xỉ.
Không ai ngờ được, triều đại sắp sụp đổ – mà vẫn có kẻ mù quáng tin vào vinh quang cũ kỹ.
Giờ đây, vị tổng chỉ huy cao nhất của quốc gia đã được phong ấn, và chẳng ai dám trái lệnh.
Anh trai tôi gửi tin: cha sẽ đích thân nam chinh vào đêm nay.
Tôi lau sạch ngọn giáo trong tay, lòng lạnh như thép.
Chỉ còn một cơ hội duy nhất – hoặc thay đổi vận mệnh, hoặc chết theo đất nước.
Tiếng trống dồn dập vang lên, quân lính nhảy lên ngựa, ào vào doanh trại quân Hán, lửa cháy rực trời.
Lều trại sụp đổ, khói đen cuộn lên như quỷ dữ.
Tôi vung kiếm, chém từng người, từng người một – không thương tiếc.
Tôi là trung thần của Gia Lạc, nhưng Gia Lạc chưa từng chấp nhận tôi.
Tôi cũng là thần dân của Hán, nhưng nhà Hán đã bỏ rơi tôi.
Tôi – là mẫu thân của hai dòng máu, là tội nhân của cả hai quốc gia.
Giữa hỗn loạn, tôi bắt gặp một khuôn mặt quen thuộc – viên hoạn quan từng hầu hạ trong cung.
Dù hắn có ngụy trang khéo thế nào, tôi vẫn nhận ra ngay chỉ bằng một ánh mắt.
Hắn quỳ xuống, run rẩy cầu xin tha mạng. Nhưng ánh mắt ấy… trống rỗng, lạc lõng – hắn không nhận ra tôi.
Tôi nắm tóc hắn, kéo dậy, giọng lạnh như băng:
“Ngươi còn dám nhìn ta bằng đôi mắt đó à, hoàng đế?”
Hắn gào lên, giọng khàn đặc:
“Sao ngươi dám làm thế với trẫm!”
Tiếng cười nhạo bật ra từ đám binh lính xung quanh.
“ ngươi có thái giám rồi còn muốn làm hoàng đế sao? Nằm mơ à!”
Hắn trừng mắt nhìn tôi, rồi như hóa điên, gào lên:
! Mày là đồ phản bội nhà Hán!”
Tôi không đáp, chỉ vung roi quất mạnh.
Hắn rên lên đau đớn, rồi im bặt.
Một lát sau, giọng hắn run rẩy:
“l… ta là cha của con… con họ Tiêu… con muốn gì, ta đều cho… chúng ta… làm hòa được không?”
Tôi nhìn hắn – ánh mắt trống rỗng, lòng chết lặng.
Hắn rút ra lọ thuốc độc, đổ thẳng vào miệng, ánh mắt trợn trừng kinh hãi.
“Thuốc này đặc biệt lắm… đủ để ngươi sống mà hối hận cả đời.”
Một mùi tanh nồng xộc lên.
Hắn run rẩy, ngã vật xuống. Tôi chỉ nhìn, không nói một lời.
Nếu mẹ tôi may mắn còn sống, thì kẻ này – đáng phải mang hết sợ hãi trên đời để chuộc lỗi.
Cảm xúc của hắn, cuối cùng cũng chỉ là cái giá cho tội nghiệt mà thôi.
Anh trai tôi đã lên ngôi.
Nhưng ông ta không biết thuốc giải cho cha mình, và vào một đêm trăng tròn, ông chết trong sự căm hận.
Đôi mắt anh mở to, khuôn mặt vặn vẹo, còn tôi đứng trên ban công, lạnh lùng nhìn xuống, nghe từng lời nguyền rủa tràn ra từ miệng anh.
Những lời oán độc từ khắp nơi đổ về, càng độc, càng khiến người ta thấu tận xương.
Khi ông ta chết, mí mắt khép lại chậm rãi, như trút hơi cuối cùng cùng với tội lỗi.
“Cha ơi, hãy xuống địa ngục mà chuộc tội thay cho đất nước này.”
Anh trai tôi chết lặng trong giây lát, rồi ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo, tàn nhẫn.
Anh cau mày, thì thầm ll:
“Con người sẽ chinh phục được thiên đường.”
Tôi chỉ muốn sống, muốn mẹ tôi được sống — điều đó sai sao?
Máu chảy trên tay tôi nóng rát, dâng lên tận cổ.
Anh ta khẽ cau mày, cất giọng khàn khàn:
“Bùi Lệ, Hạ Kỳ, A Yến – lên đây.”
Anh trai tôi sắp lấy vợ. Anh nói, khi triều cục ổn định, sẽ cử người đi cứu mẹ tôi.
Nàng mỉm cười, ngón tay nhẹ lướt qua hàng mày của anh, giọng êm như gió:
“Anh Bùi Lệ thật nhân hậu... Nhưng chỉ khi nhổ cỏ tận gốc mới giữ được thiên hạ. Có vài chuyện, chậm một khắc là mất cả đời.”
Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng việc cứu mẹ mình lại bị đem ra so sánh với một đám cưới ở nơi xa lạ.
Tay áo tôi bị kéo nhẹ, giọng run run:
“... anh có biết cảm giác đói đến mức muốn cắn lưỡi là như thế nào không?
Anh có biết cung điện này lạnh đến mức cắn nứt tim gan là thế nào không?
Anh có biết cô đơn, tuyệt vọng đến rơi nước mắt là thế nào không?
Mẹ tôi đang bệnh nặng...”
Ánh nến lay lắt soi gương mặt tôi tái nhợt. Anh trai tôi thoáng sợ hãi trước cơn giận đang dâng lên ấy, lùi lại một bước.
“Ngày mai, mồng năm âm lịch, mật vệ sẽ tới đón con. Hãy đi... cứu mẹ con.”
Đội mật vệ sẽ đốt cháy cung điện,
“Ayan, đừng sợ...”
“Đừng lo, cả mười người đều không vội đâu.”
Nằm trên đồng cỏ, tôi nhìn pháo hoa rực lên tận chân trời, lòng rỗng tuếch.
Không sao, có ánh trăng. Tôi biết ơn sự hy sinh của mình, biết ơn vì mẹ tôi có thể trở về với nhà Hán.
Tôi ở đây, cùng nàng, cùng ngắm màn pháo hoa cuối cùng của đêm nay.
Khi quân phản bội bị tiêu diệt, khi cờ Hán tung bay... mẹ tôi đã trở lại.
Bà trở thành người phụ nữ đẹp nhất ở Kyoto.
Anh trai tôi lên ngôi hoàng đế, còn mẹ tôi trở thành thái hậu.
Và khi anh ta có mười hai đứa con, mẹ tôi sẽ cười, chơi đùa cùng chúng như chưa từng trải qua bi kịch nào.
Cánh hoa rơi theo gió, tôi thở phào. Cuối cùng, tôi cũng đưa được mẹ rời khỏi vùng đất chết.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mộng Vân Các - https://mongvancac.site/read/ngoc-bich-hoa-e-bien-cuong-mat-mau&chuong=4]

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━