“Cô mà kể với ai, người ta cũng cười cô thôi!”
“Đồ bất hiếu! Ai đời lại dám đối xử với mẹ ruột mình thế hả?”
“Cô có muốn tôi về kể hết với nhà bên vợ cô không? Để xem ai mới đáng xấu hổ!”
Tôi đứng chết lặng. Mười đầu móng tay cắm sâu vào da thịt mà chẳng thấy đau.
Tôi ngẩng lên nhìn bà, giọng khàn đặc:
“Mẹ thật sự thấy chuyến đi này mệt mỏi và khó chịu đến vậy sao?”
Mẹ tôi không suy nghĩ, chỉ hét thẳng vào mặt tôi:
“Con nghĩ sao! Ai mà chẳng mong được về nhà sớm cho rồi!”
Tôi bật cười, cười đến ướt cả khóe mắt.
“Được thôi. Đó chính là điều con muốn nghe.”
Đêm đó, mẹ tôi nhất quyết không rời đi.
Bà nằm lì, nói muốn giúp tôi “trông cháu”. Tôi gọi phục vụ mang thêm bộ chăn ga, trải xuống sàn.
Trác Châu cũng kéo chăn nằm xuống cạnh tôi, bàn tay bé xíu nắm chặt tay tôi:
“Mẹ ở đâu, con ở đó.”
Nước mắt tôi rơi, thấm vào gối khách sạn lạnh ngắt.
Cảm giác ướt át ấy dính trên má, rát buốt… nhưng không còn đau nữa.
Vì tôi biết, có ai đó — hay có lẽ chính là Trác Châu — đang lặng lẽ nhổ hết những chiếc gai nhỏ đã đâm sâu trong lòng tôi suốt bao năm qua.
Sau khi bị thương tích đầy mình, thứ còn sót lại trong tôi chỉ là cơn tức nghẹn đến rát cổ. Mẹ tôi nằm trên giường, giọng đầy đắc thắng mà vẫn giả bộ than thở:
“Thật đúng là một cặp mẹ con kỳ quái. Người ta nằm giường, còn hai người lại thích trải chiếu dưới sàn. Đừng trách tôi bắt nạt nhé, nhà rộng thế cơ mà, sao lại phải giả vờ khổ thế này chứ?”
Vừa nói, bà vừa rút điện thoại ra, bấm “tách tách” mấy tấm ảnh. Ánh flash sáng lóa như dao cứa thẳng vào mắt, xóa sạch luôn dòng nước mắt vừa rơi. Tôi chỉ mong, qua đêm nay, tất cả đều bình yên – hay ít nhất là bình yên với riêng tôi.
Sáng sớm hôm sau, mẹ tôi dậy từ lúc trời còn chưa rạng, lén lút như kẻ trộm. Bà nhẹ nhàng đánh thức An Mạn và Nhược Nhược.
“Nhanh lên, dậy đi ra biển! Bốn giờ rồi, không dậy là muộn mất!”
Nhược Nhược dụi mắt, giọng nũng nịu:
“Anh trai với dì còn chưa dậy cơ mà. Con cũng buồn ngủ lắm, không muốn dậy đâu.”
Mẹ tôi cười khúc khích, ánh mắt lấp lánh vẻ tính toán.
“Đừng gọi họ. Cứ để cho họ ngủ say như chết đi. Chúng ta đi bắt cá, nhặt vỏ sò. Khi về, con dùng vỏ sò chọc tức anh trai con, chịu không?”
Nhược Nhược lập tức bật dậy, hớn hở:
“Được rồi, được rồi! Con sẽ nhặt cả đống vỏ sò thật to, đẹp nữa. Không cho anh ăn đâu, để con chọc giận anh ấy!”
An Mạn thì nhăn nhó, giọng uể oải:
“Con buồn ngủ lắm, mẹ dẫn Nhược Nhược đi đi. Con ngủ thêm tí nữa thôi.”
Mẹ tôi vuốt tóc cô ta, giọng ngọt lịm nhưng ánh mắt lạnh như băng.
“Được rồi, vậy con ngủ đi. Mẹ lo cho Nhược Nhược được rồi.”
Họ lặng lẽ đóng cửa. Tôi mở mắt, thấy Trác Châu cũng đã tỉnh. Tôi vuốt lên khuôn mặt nhỏ xíu của con, thì thầm:
“Con trai, chiều nay chúng ta về nhà nghỉ ngơi hai hôm, sau đó mẹ đưa con đi Maldives nhé?”
Trác Châu nhoẻn miệng cười, gật đầu, giọng ngọt đến tan lòng:
“Vâng, mẹ ơi, con yêu mẹ.”
Tôi khẽ đáp lại, nụ cười nhạt như gió:
“Ừ, mẹ cũng yêu con.”
Đến khoảng tám giờ, tiếng nhạc từ phòng bên vọng sang đánh thức chúng tôi. Là An Mạn. Cô ta nghe thấy tiếng động, liền đẩy cửa bước vào, vẻ mặt rạng rỡ như thể cả thế giới này xoay quanh cô ta.
“Này , dậy chưa? Hôm nay em định làm gì? Chị thấy ngoài biển có cả du thuyền lẫn tàu cao tốc đó!”
“Em không biết đâu, Nhược Nhược nhờ chị hỏi dì xem có thể đi thăm được không!”
Tôi bảo Trác Châu thu dọn đồ rồi quay sang, giọng lạnh tanh như dao cắt:
“Hôm nay về nhà. Chuyến bay lúc ba giờ chiều, trả phòng trước mười hai giờ. Thu dọn đồ đi.”
An Mạn chết trân, môi run run:
“Em… em nói gì cơ? Em đùa em à?”
Tôi nhìn thẳng vào cô ta, không hề chớp mắt:
“Tôi không đùa. Hỏi lễ tân mà xem, tôi đã hủy phòng rồi. Vé máy bay cũng đổi xong. Cô kiểm tra ứng dụng đi, chọn chỗ ngồi cho cô và Nhược Nhược đi.”
An Mạn giật mình, giọng gấp gáp:
“Cái gì? Em bỏ cuộc thật sao? Em thật sự định bỏ cuộc à?”

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mộng Vân Các - https://mongvancac.site/read/ke-vo-n&chuong=4]

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━