Thái giám tiến vào, giọng sang sảng:
“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Quốc công phủ tiểu thư Triệu Tư Nương, có công quyên lương cứu biên cương, lòng hướng quốc gia, đặc phong Cố An Huyện Chủ, ban ngàn mẫu ruộng, bạc ngàn lượng!”
Cả viện im phăng phắc.
Thái giám nhìn phụ mẫu tôi đầy ẩn ý, giọng nhếch lên:
“Hoàng thượng khen ngợi hết lời, nói trong toàn kinh thành, chỉ có huyện chủ là can đảm nhất. Chỉ có điều…”
Hắn kéo dài giọng, cười mỉa:
“Con gái thật sự của Quốc công phủ, sao đến giờ họ vẫn chưa đổi lại?”
“Chẳng lẽ Quốc công đại nhân xem thường một cô gái từng vì nước mà đổ máu?”
Hắn bĩu môi, nhấn từng chữ:
“Tài năng nhìn người của đại nhân… e là cần rèn thêm. Có đứa con gái tốt như vậy, không biết trân trọng, đúng là đáng tiếc.”
Phụ thân mặt cắt không còn giọt máu, cúi đầu liên tục.
Thái giám quay sang tôi, tươi cười nịnh bợ:
“Hoàng thượng nói huyện chủ là nữ trung hào kiệt. Giờ triều đình ai nấy đều noi theo Quốc công phủ — người có tiền góp tiền, có sức góp sức giúp biên cương.”
“Lão nô hôm nay đến, ngoài việc tuyên chỉ, còn muốn xem tiểu thư có bị ủy khuất gì chăng.”
Tôi bước lên hành lễ:
“Đa tạ công công quan tâm. Cha mẹ thương tôi lắm.”
“Chỉ là có một chuyện, mong công công làm chứng giúp.”
Tôi khẽ mỉm cười:
“Trưởng công chúa vừa ban hôn cho tiểu muội. Chi bằng nhân ngày vui này, để họ thành thân luôn đi.”
Thái giám nhướn mày, bật cười:
“Huyện chủ thật có lòng. Trùng hợp lắm, ta ra cửa còn xem lịch, hôm nay chính là ngày đại cát để gả con gái.”
“Thế thì tốt, nhân tiện làm luôn đi.”
Lời còn chưa dứt, Thẩm Hi Nguyệt hét thất thanh, ngã quỵ xuống ngất lịm.
Thẩm Yến Thanh nhào tới muốn ngăn, nhưng bị phụ thân ghìm chặt:
“Hỗn xược! Người của Hoàng thượng, mày dám đụng vào sao?”
Thẩm Yến Thanh vùng vẫy, đôi mắt đỏ ngầu, gào lên:
“Nguyệt Nhi là người ta yêu! Chúng ta sớm đã—”
“Chát!”
Cây roi lại quất thẳng lên mặt, để lại một vệt máu dài.
“Câm miệng!”
Phụ thân run rẩy, không dám nhìn sang vị thái giám đang lạnh lùng đứng bên.
Ông khàn giọng nói:
“Đã vậy… Nguyệt Nhi và thị vệ kia, cứ danh chính ngôn thuận mà gả đi.”
Thẩm Yến Thanh nghe xong liền ngất xỉu.
Ngay hôm đó, một chiếc kiệu nhỏ đơn sơ đưa Thẩm Hi Nguyệt xuất phủ.
Phụ thân sợ mất mặt, chỉ cho vài rương đồ cũ nát làm của hồi môn.
Thị vệ đón dâu mặt lạnh như sắt.
Ai ngờ, sáng sớm hôm sau, Thẩm Hi Nguyệt tóc tai rối bù chạy về phủ, tay áo kéo cao, đầy vết bầm tím.
Vừa thấy mẫu thân – Bùi Nguyệt Hoa, cô ta đã ôm chặt lấy, gào khóc đến khản giọng:
“Mẹ! Hắn say rượu đánh con suýt chết… con xin người, đừng bắt con quay lại nữa!”
Tôi đứng ở cửa, nhướng mắt ra hiệu.
Chẳng bao lâu, tên thị vệ đã xông vào, mặt hằm hằm.
“Phu nhân đây là sao? Vợ chồng cãi nhau, mà cũng phải về nhà mách lẻo?”
Thẩm Hi Nguyệt run lẩy bẩy.
Tôi nhàn nhạt nói:
“Đến đúng lúc lắm, rể hiền. Mau đưa vợ ngươi về đi.”
Tiếng khóc thảm thiết vang khắp viện, cuối cùng cô ta bị lôi đi khỏi cổng phủ.
Ba ngày sau, tôi sai người tìm đến Triệu thị — người mẹ ruột cô ta — ép bà ta về ở cùng nhà với họ.
“Thẩm Hi Nguyệt, đây là mẫu thân ruột của ngươi. Nuôi ngươi chừng ấy năm, giờ đến lượt ngươi báo hiếu rồi.”
Triệu thị lười biếng, còn tên thị vệ kia — Triệu Thiết Trụ — chỉ cần thấy bà ta là bực.
Ngày tháng của họ, chẳng thể nào yên ổn.
Chỉ cần Triệu thị phạm sai, Thẩm Hi Nguyệt liền phải chịu thay.
Vài ngày sau, tin lan ra: Thẩm Hi Nguyệt bị đánh gãy một chân.
Bùi Nguyệt Hoa nghe xong ngất lịm.
Đêm ấy, bà ta tỉnh lại, cầm dao lao vào viện tôi, gào như dại:
“Con nghiệt chủng! Hôm nay ta phải rút sạch máu mày để cứu cha mày!”
Bà ta mắt đỏ ngầu, giơ dao bổ xuống.
Ngay khoảnh khắc ấy, một bóng áo đen chắn trước mặt tôi.
Tướng quân Tạ — người từng ở biên giới cùng tôi — một tay bắt chặt cổ tay bà ta, lực đạo khiến dao rơi xuống đất.
Tôi sững sờ nhìn tấm lưng anh, cao lớn mà lạnh lùng.
Gió biên cương từng mài gương mặt anh sắc như lưỡi đao.
Anh quay lại, mỉm cười nhạt:
“Sợ rồi à?”
Tôi nghẹn giọng:
“Sao chàng ở đây? Biên giới còn chiến sự mà…”
Anh khẽ đáp:
“Sợ nàng ở kinh chịu ấm ức, nên ta quay về.”
Anh quay sang, ánh mắt lạnh như băng nhìn Bùi Nguyệt Hoa đang quỳ rạp:
“Bà ta là mẹ ruột nàng, mà lại muốn giết con mình?”
Bùi Nguyệt Hoa gào khóc thảm thiết:
“Từ ngày con nghiệt chủng này về, nhà này không yên một khắc nào! Triệu Tư Nương, cút đi! Cút khỏi phủ này!”
Tôi đứng thẳng dậy, sánh vai cùng Tạ tướng quân.
“Tiếc là, tôi trở về… là để lấy lại tất cả những gì vốn thuộc về tôi.”
“Không có cha, với cái phế vật như Thẩm Yến Thanh, Quốc công phủ này chống nổi sao?”
Lời vừa dứt, quản gia cuống quýt xông vào:
“Phu nhân! Không xong rồi! Lão gia… lão gia qua đời rồi!”

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mộng Vân Các - https://mongvancac.site/read/tro-tan-duoi-nh-kiem&chuong=10]

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━