Ba năm sau, cha tôi lâm bệnh.
Người ta lại tới, nói cần máu của tôi để cứu ông ta.
Tôi bị “rước” đi, lần nữa, như thể một vật hiến tế.
Nhưng lần này, họ yêu cầu… quá đáng hơn cả cái chết.
Và tôi, không còn là con bé ngày xưa nữa.
Tôi chỉ khẽ gọi:
“Nhị Hắc.”
Thẩm Yến Thanh vừa nghe thấy tiếng tru khàn khàn ấy thì tái mét.
Anh ta quay người bỏ chạy, nhưng mới chạy được hai bước đã ngã sấp.
Con sói đen lao tới, ngoạm thẳng vào chân hắn.
“A—!!!”
Tiếng hét của hắn vang rền trong sân.
Máu đỏ thẫm nhuộm cả nền đá.
Thẩm Hi Nguyệt cắn môi, ánh mắt oán hận mà không dám nhúc nhích.
Nhìn bộ dạng thảm hại của hai kẻ đó, tôi chỉ vỗ tay cười nhẹ — tiếng cười vang lên giữa gió như lưỡi dao.
Đúng lúc ấy, giọng hét của ai đó vang lên trong đám đông:
“Tứ phu nhân! Xin đừng vô lễ!”
Người lên tiếng là mẹ ruột tôi, Bùi Nguyệt Hoa — phu nhân phủ Công tước.
Bà mặc gấm xanh đậm, tóc cài đầy trân châu, dáng vẻ cao quý ngút trời.
Khi nhìn thấy tôi, bà chạy đến, nắm lấy tay tôi, nước mắt tràn mi:
“Tư Nương… con gái của mẹ… con đã chịu khổ rồi!”
Tôi nhìn khuôn mặt ấy, hàng mày, đôi mắt, quả thật có chút giống mình.
Nhưng tôi chỉ khẽ gật đầu.
Cảm giác chẳng khác gì nhìn một người xa lạ.
Gương mặt bà thoáng hiện chút ngượng ngập.
Nhưng khi thấy Thẩm Yến Thanh đang nằm giữa vũng máu, bà biến sắc:
“Yến Thanh! Con trai của mẹ!”
“Còn đứng đó làm gì? Mau cứu nó đi!”
Người hầu phía sau lập tức xông vào, kẻ cầm gậy, người mang nước.
Nhưng đối với Nhị Hắc, đám người đó chẳng khác gì lũ ruồi.
Nó gầm lên, vung chân, hất cả bọn xuống đất.
Thấy tình hình vượt khỏi kiểm soát, tôi khẽ vỗ tay:
“Nhị Hắc.”
Con sói lập tức dừng lại, ngoan ngoãn ngồi dưới chân tôi, ánh mắt vẫn ánh lên tia sáng đẫm máu.
Bùi Nguyệt Hoa run rẩy chỉ vào tôi, giọng lạc đi vì tức giận:
“Nó là anh trai con! Sao con có thể tàn nhẫn đến thế?”
“Tư Nương, con thật độc ác!”
Tôi cúi xuống, chậm rãi vuốt ve đầu Nhị Hắc, giọng bình thản như đang hỏi chuyện tầm thường:
“Hiện tại Thẩm Công tước thế nào rồi?”
Khi nghe tôi gọi như thế, mặt bà trắng bệch.
“Tư Nương, đó là cha ruột con. Sao con lại có thể gọi ông ấy như người xa lạ?”
“Có phải vì chúng ta chưa kịp nhận con ba năm trước nên con vẫn còn oán hận?”
Bà hít sâu, cố lấy giọng mềm mỏng:
“Nguyệt Nhi vốn yếu ớt, lại lo rằng nếu biết con là con ruột, chúng ta sẽ đuổi cô ấy đi.
Con đã chịu nhiều khổ cực, nhưng Nguyệt Nhi cũng chẳng dễ dàng gì...”
Tôi nhếch môi, cười nhạt.
“Không dễ dàng?”
Rồi tôi giật tay áo, để lộ cánh tay đầy vết sẹo chằng chịt.
“Mẹ xem đi. Đây là thứ con nhận được suốt những năm bị bắt cóc đó.”
Bùi Nguyệt Hoa chết lặng, mắt mở to nhìn những vết thương dày đặc trên da thịt tôi.
Còn Thẩm Hi Nguyệt, sắc mặt đã trắng bệch như tờ giấy.
Cô kéo tay áo Bùi Nguyệt Hoa, nước mắt rơi lã chã:
“Mẹ, mẹ có còn thương em gái mình không?”
Giọng cô run run, rồi nghẹn lại:
“Tôi đã thế chỗ chị gái mình… cướp đi của cải, cướp luôn vinh quang vốn thuộc về chị ấy. Tôi thừa nhận tội lỗi của mình.”
“Xin mẹ… cho con được quay về. Dù có bị đánh chết con cũng chấp nhận…”
Bùi Nguyệt Hoa giật mình, cuống quýt lau nước mắt cho Thẩm Hi Nguyệt. Từng cử động của bà đều mềm mại, run rẩy — cái dáng vẻ dịu dàng ấy, tôi chưa từng thấy trong suốt đời này.
“Trăng ngoan, con nói linh tinh cái gì vậy?”
“Ta nuôi con từ nhỏ, sao nỡ để con quay lại chịu khổ chứ?”
Tôi khẽ nhướng mày, nhìn thẳng vào người phụ nữ từng sinh ra mình.
“Vậy thì sao?”
“Tôi có đáng để chịu hết những nỗi nhục này không?”
Một cái tát giáng xuống mặt tôi, đau đến rát bỏng.
“Đồ con gái bất hiếu! Mới bước chân vào đã cãi lại mẹ. Triệu dạy con như thế à?”
Tôi bật cười, cười khô khốc.
Người dân nông thôn thì sao? Không biết tôn trọng, hay là khiến bà mặc cảm tự ti?

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mộng Vân Các - https://mongvancac.site/read/tro-tan-duoi-nh-kiem&chuong=3]

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━