Vừa bước vào phủ, tôi đã cảm nhận mùi máu tanh nồng nặc.
Thẩm Hi Nguyệt quỳ giữa sân, mặt sưng đỏ, đôi mắt như quả hạch đào.
Thẩm Yến Thanh thì nằm sõng soài, áo rách, lưng bê bết máu.
Cha cầm roi, giận dữ quất thêm một nhát:
“Nghiệt súc! Hi Nguyệt là em ruột mày, mày lại dám sinh tà niệm?”
Thẩm Yến Thanh cười lạnh, khóe môi vương máu.
“Cô ta không phải em ruột của ta. Ta và Hi Nguyệt thật lòng yêu nhau, có gì sai?”
“Mấy người thà gả cô ấy cho tên thị vệ hèn hạ, chứ không chịu để cô ấy đi cùng ta sao?”
Mẫu thân — Bùi Nguyệt Hoa — nhào tới, vừa khóc vừa kéo tay cha tôi:
“Ông đừng đánh nữa! Nó biết lỗi rồi!”
Rồi quay sang nhìn tôi, trong mắt hiện rõ oán hận:
“Tất cả là tại ngươi! Không biết thương em mình.”
“Ngươi đã về rồi, thì nghĩ cách giúp nó đi. Nếu không, chi bằng... thay nó mà gả đi.”
Tôi khẽ cười, giọng lạnh lẽo:
“Tôi lưu lạc mười mấy năm, quay về lại phải thay người khác gánh tội sao?”
Bà ta ngẩng cao đầu, lời lẽ đầy lý lẽ:
“Ngươi từng ở quân doanh, chịu khổ không ít. Gả cho một tên lính cũng đâu có gì to tát. Còn Hi Nguyệt từ nhỏ yếu ớt, sao chịu nổi.”
Cha tôi ném roi, giọng khàn khàn:
“Thôi, thôi... thật là nghiệt duyên.”
Ông thở dài, nhìn tôi:
“Tư Nương, coi như cha cầu con. Em con yếu đuối, con thay nó một lần đi.”
Thấy phụ thân rốt cuộc cũng chịu nhượng bộ, Thẩm Yến Thanh lập tức hùa theo:
“Đúng vậy, để cô ấy thay gả là hợp lý nhất.”
Thẩm Hi Nguyệt nước mắt lưng tròng, bước đến kéo tay áo tôi, giọng run rẩy:
“Chị, vị trí của chị vốn là của em, là em sai. Nhưng… Yến Thanh ca ca là anh ruột chị, sao chị nỡ để người anh ấy yêu phải gả cho một tên thị vệ hèn kém?”
Tôi lạnh mặt, hất mạnh tay cô ta ra.
“Giỏi ăn nói thật đấy. Mồm miệng hoa mỹ thế này, chắc là luyện từ nhỏ? Mấy lời trơ trẽn như vậy, mà cũng dám nói ra.”
Tôi nhếch môi: “Cô không muốn gả cho thị vệ, còn tôi thì muốn chắc?”
Thẩm phụ day trán, giọng mệt mỏi:
“Tứ Nương, cha biết con ấm ức. Nhưng Nguyệt Nhi… dù sao cũng là con ta nuôi suốt mười mấy năm trời.”
Thẩm Yến Thanh cười lạnh, phun ra một ngụm máu:
“Triệu Tư Nương, đừng có không biết điều. Được thay Nguyệt Nhi gả đi, là phúc của cô!”
Tôi nhìn quanh — từng gương mặt quen thuộc mà lại xa lạ.
“Thật buồn cười. Các người thương cô ta làn da mịn màng, đã từng nghĩ tôi ở biên cương bị thương bao nhiêu lần chưa?”
“Các người sợ cô ta chịu khổ, có bao giờ hỏi tôi từng nếm bao nhiêu cay đắng ngoài đó không?”
Mẫu thân mất kiên nhẫn, vung tay:
“Mấy chuyện đó đã qua rồi! Giờ nói chuyện hôn sự của Nguyệt Nhi!”
Thẩm Hi Nguyệt ngẩng lên, gương mặt đẫm lệ, đáng thương như thể mình bị cả thiên hạ phụ:
“Chị, coi như em cầu xin chị. Em và Yến Thanh thật lòng yêu nhau…”
Chát!
Cây roi trên tay phụ thân vụt thẳng lên người Thẩm Yến Thanh.
“Câm miệng! Hai đứa còn dám nói ra chuyện ô uế này sao?”
Thẩm Yến Thanh gằn giọng trong cơn đau, cười điên dại:
“Chúng con yêu nhau thì có gì sai?”
“Sai là ở người — cứ muốn chia cắt bọn con!”
Tôi vỗ tay, nụ cười nhàn nhạt mà chát chúa:
“Mẫu thân, người chắc chắn muốn tôi — một huyện chủ — đi gả cho một thị vệ?”
Bà ta sững người.
“Huyện chủ… gì cơ?”
Tôi cong môi:
“Lần trước tôi xin phủ quyên lương thực cho Bắc Cương, Hoàng thượng đặc biệt khen thưởng. Tính theo thời gian… chỉ e thánh chỉ sắp tới rồi.”
Vừa dứt lời, ngoài cửa vang lên giọng thái giám chói tai:
“Truyền chỉ—!”
Mọi người đồng loạt quỳ xuống.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mộng Vân Các - https://mongvancac.site/read/tro-tan-duoi-nh-kiem&chuong=9]

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━