Nghe nói sau khi họ mất, nơi đó bị niêm phong quanh năm. Khi Cơ Diệp mới lên ngôi, máu dính đầy tay, đêm đêm mất ngủ, thường đến chỗ mẫu thân, ngồi thẫn thờ suốt canh, rồi sáng hôm sau lại tỉnh táo đến lạnh người, hăng hái ban chiếu cải cách.
Cung nữ gật đầu, tôi không nghĩ thêm gì, chỉ lao vào màn mưa, sương mù quấn quanh, lạnh buốt đến tê tim.
Cung Kỳ Thần hoang tàn, mạng nhện phủ kín, giơ tay ra cũng chẳng thấy nổi ngón. Ánh nến lập lòe, mờ ảo như nơi ma quỷ trú ngụ.
Vừa bước qua ngưỡng cửa, tôi nghe tiếng động khẽ. Tim như rơi xuống đáy, nhưng lại thở phào — Kỷ Dạ quả nhiên ở đó.
Cung nữ sợ quá, chạy ra ngoài, bỏ mặc tôi.
Ánh nến rọi xuống, hé ra khung cảnh nhỏ: hắn ướt sũng, nước mưa chảy dọc tóc, trên gương mặt lạnh lùng còn lấm tấm giọt nước. Sau khi lau đi lau lại, cuối cùng tô cũng thấy Kỷ Dạ co do trong góc
Cậu ta bé như một con mèo ướt, ôm gối, trốn sau cánh cửa, ai không để ý sẽ chẳng nhận ra.
Tiếng sấm vang, Kỷ Dạ khẽ run lên trong giấc ngủ mơ màng.
Quý Dạ thở dài, khom người xuống, thấy thằng bé vẫn khóc trong mơ, lòng chợt nhói.
Dù sao… cũng chỉ là một đứa trẻ thôi, sao ta lại nghĩ nó tệ đến vậy chứ.
Kỷ Dạ hé mắt. Trong đôi mắt đen láy bỗng lóe lên tia dữ tợn, rồi bất ngờ ném hắn xuống đất, cắn mạnh lên vai!
Giống như con mèo con gào thét vì bị dồn ép.
Quý Dạ không kịp phản ứng, đau đến hét lên, rồi giơ tay tát bản năng.
Răng hắn va nhau, run rẩy. Máu loang trên cổ, thấm ướt cả vai áo.
Cậu ta vẫn khóc, nức nở trong tiếng sấm, run như chiếc lá.
Vai tôi rát bỏng, phải hít sâu mấy hơi mới không ngã quỵ. Đầu óc trống rỗng. Thấy cậu ta khóc đến kiệt sức, tôi chẳng biết làm gì, chỉ túm lấy cổ áo, vừa tức vừa thương, muốn mắng mà nghẹn cả họng.
“Tại sao lại khóc?”
Một câu, nhẹ như gió, mà như đâm thẳng vào ngực.
Chín tuổi đầu, đã phải chịu những chuyện này sao?
Kỷ Dạ run lẩy bẩy, nức nở, thở gấp. Cậu chờ cha đặt tên, chờ học thư pháp, chờ được dạy vẽ — nhưng chẳng có gì cả.
Cuốn sách hoàng hậu để lại, bị Cơ Vĩnh Triết xé nát, dẫm đạp không thương tiếc.
Tiếng khóc của cậu như kim châm, tôi chỉ biết lúng túng dỗ:
“Này… nhìn đi, kia là đèn treo đầu tiên, đúng không?”
Cậu dừng run, mắt đỏ hoe sưng húp, ngẩng đầu, hít mũi, giọng nghẹn ngào, mơ hồ như trong mộng.
Tôi vụng về không biết dỗ con nít, cổ vẫn đau vì bị cắn. Đáng lý phải mắng, nhưng không nỡ, chỉ đành nói nhẹ:
“Nhìn lên đi, mặt trăng kìa. Nó sẽ soi đường cho con. Hoàng thái hậu chắc chắn sẽ thấy.”
Quý Dạ ngẩn người, mặt đỏ dần. Nhận ra mình đang làm gì, hắn xấu hổ đến mức chẳng dám ngẩng đầu.
“Khoan đã…” Hắn lắp bắp. “Cậu… là Kỷ Hoành, lớp mười, đúng không?”
vẫn nghĩ chuyện còn tệ, chỉ khẽ gật đầu.
“Vậy… tên cậu đứng đầu bảng đúng chứ?”
Một thoáng im lặng. Chỉ còn tiếng sấm xa xa.
Rồi cả hai đều cười nhạt.
Sau đó, Kỷ Dạ đứng dậy, cúi đầu nói khẽ:
“Chúng ta… tự về thôi.”
Đêm đó, họ đã vô tình để lộ bí mật lớn nhất của nhau.
Cơ Diệp từ đó trở nên gần gũi hơn. Trong cung, chỉ có Hạng Đề là quan tâm hắn — dịu dàng, quyến rũ, cũng là người duy nhất không đi sai đường.
“Ta chỉ muốn đi hai ngày, để biết rõ hắn là ai.”
Có lẽ… trước khi cơn loạn bắt đầu, bạo chúa vẫn là đứa trẻ ấy — chỉ khác là do ta tự tay nhào nặn nên.
Mang theo danh phận, số mệnh, chín châu, dẫn đường bởi ánh trăng…
Băng giá phủ trên đầu, và ta — vẫn phải tiếp tục.
Năm đầu tiên của triều Chu, bạo chúa là Cơ Diệp, Quảng Lộc Đại Phu là Mai Thiếu Du, còn nhị hoàng tử Cơ Vĩnh Triết — con của công chúa cả Cơ Hoành — đều đã xuất hiện.
Đến lúc nhận ra, tất cả nhân vật chính trong lịch sử đều đã tụ họp. kỷ Dạ là thiếu niên trưởng thành, còn bạn học của hắn,kém vài tuổi nhưng cả hai đều là học trò xuất sắc nhất dưới trướng Thái Phủ.
Phi tần phản bội vẫn còn ở đây, nắm giữ hậu cung trong tay. Khi Hạng Vũ chìm trong việc cầu y, nàng chính là người quyền lực nhất chốn ấy — không ai dám động đến Thái tử Cơ Diệp, nhưng nàng lại dễ dàng hái được trái hồng mềm nhất giữa các nhân vật chính.
Ngươi chính là người đã vô tình hấp dẫn Kỷ Hoành từ thuở nhỏ.
Từ ngày ta làm vỡ một chiếc bát và bị đưa đến cung của Từ phi để chịu phạt quỳ, cuộc sống chẳng khác gì địa ngục.
Mỗi sáng sớm, ta đều phải đến điện chờ nàng. Nếu nàng xuất hiện, sẽ bị cung nữ khác hành hạ đến chết khiếp.
Lễ nghi thì được dạy lại như một trò tra tấn. Khi ta còn chưa hiểu chuyện, đầu gối đã nứt toác, vết thương cũ phải nhiều năm mới lành. Đến cả Từ Phi cũng không tìm được cớ để trách mắng nữa.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mộng Vân Các - https://mongvancac.site/read/dan-uong-trong-bong-em&chuong=3]

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━