Tai Ji Ye đỏ bừng. Cô vội cởi áo ngoài, khoác lên người, chỉ còn lại lớp áo lót trắng.
Anh ta ho khan, cố che ánh nhìn, đứng chắn ngay trước Mai Thiếu Du.
Khoảnh khắc ấy, cả thế giới như ngừng thở.
Ji Ye lên ngôi hoàng đế.
Lịch sử, vốn luôn được viết bởi kẻ chiến thắng. Hắn — người từng lặn ngụp trong bóng tối tuổi trẻ, bước qua gió tanh mưa máu, cuối cùng cũng đoạt lại ngôi vị vốn thuộc về mình. Dù là cướp đoạt, thì cũng là danh chính ngôn thuận — sử sách không hề kết tội hắn.
Nhà Từ Phi bị liên lụy, toàn tộc diệt vong. Nhưng Mai Thiếu Du lại được phong làm Quang Lộ Thái Y, còn công chúa Dung Tà được phong Dung Công chúa. Tất cả đều theo đúng trật tự của một ván cờ đã định sẵn từ trước.
Chỉ có một biến số — Ji Yongzhe.
Không ai biết hắn biến mất từ khi nào. Sử sách chỉ ghi vắn tắt: Hạng Đế bị xử tử, cái chết của hắn gắn liền với Hạng Cung. Chiều hôm đó, khi Hạng Đế tắt thở, hắn lại lên cơn sốt cao, như thể có sợi dây vô hình ràng buộc hai người.
Ban ngày, Kỷ Diệp vùi mình trong chính sự, đêm đến lại ở cạnh Tương.
“Ngươi tưởng mình lo lắng lắm sao?”
Giọng hắn trầm thấp, khàn đặc, “Nhưng ngươi có dám nói ra không?”
Càng lo, mọi chuyện càng loạn.
Ta từng nghe một khái niệm — hiệu ứng cánh bướm. Một thay đổi nhỏ ở điểm khởi đầu, có thể khiến kết quả cuối cùng lệch đi đến mức không thể tưởng tượng. Giống như lịch sử đang tự mình vỗ cánh, tung bụi thời gian, cuốn mọi người vào một dòng chảy không ai định sẵn được.
Nếu nghĩ kỹ, người duy nhất thật sự thay đổi — là Kỷ Vĩnh Triết.
Còn người khiến cả thế giới xoay vòng, lại là Kỷ Dạ.
Sau cuộc nổi loạn của Hạng Cung, triều đình tổn thất nặng nề. Gia tộc Hắc Khắc dấy binh phản loạn, đẩy nhà Chu đến bên bờ diệt vong. Nhận ra điều đó, Kỷ Dạ liền tiến hành cải cách, máu đổ khắp hoàng thành. Khi Hạng Cung giết chết công chúa cả Cơ Hoành, hắn bị lịch sử khắc danh là bạo chúa.
Nhưng trong hiện tại, hắn lại là minh quân.
Trớ trêu chưa? Chính lịch sử ấy — thứ mà ta cứ tưởng bất biến — lại bị một người đàn bà làm lệch hướng. Cơ Hoành, công chúa bị gán danh “tai họa của triều Chu”, có lẽ mới chính là kẻ khiến bánh xe vận mệnh trượt khỏi đường cũ.
Câu hỏi duy nhất còn lại — là vận mệnh của nàng, liệu có thật sự thay đổi được không?
Sự nghi ngờ chẳng kéo dài bao lâu — bởi câu trả lời đến nhanh hơn cả hơi thở.
Một buổi sáng, Hạng Công Lễ đi họp, vô tình ghé lại dùng cơm, mời cả Mai Thiếu Du cùng dự.
Kỷ Dạ Siêu chỉ khẽ vẫy tay, nhóm người theo sau lập tức bước vào. Mai Thiếu Du suýt nữa đụng trúng hắn, ngẩng đầu nhìn lên, đôi mắt thoáng chốc mất đi sự bình tĩnh thường ngày.
Quý Dạ nhắc khẽ hai lần, hắn mới giật mình, cuống quýt cúi đầu hành lễ:
“Thần… thần bái kiến Công chúa Điện hạ. Công chúa vạn tuế.”
Tiếng “cạch” khô khốc vang lên. Mặt dây chuyền ngọc bích trong tay rơi xuống, vỡ đôi.
Ji Ye cúi xuống, nhặt lấy nửa mảnh còn lại. Trong đôi mắt đen sâu ấy, ánh nhìn trở nên nghiêm nghị đến đáng sợ. Hắn ngồi xuống, nhìn thẳng Mai Thiếu Du, không nói, không cười, chỉ đợi hắn tự mở miệng.
“Ngươi là ai?”
Mai Thiếu Du run bần bật, quỳ sụp xuống đất, trán chạm nền lạnh buốt.
“Thần tội đáng chết! Thần… thần xúc phạm Công chúa Điện hạ ở điểm nào?”
Ji Ye không đáp, chỉ nhìn hắn một lúc lâu, rồi hỏi thêm vài câu. Cả hai im lặng, không ai dám thở mạnh.
Trong thoáng ngắn ngủi, một dòng ký ức lướt qua. Mai Thiếu Du nhớ đến Cơ Diệp, nhớ Cơ Vĩnh Triết, nhớ Từ Phi — tất cả những gương mặt đã tan vào khói lửa cung đình, chỉ còn lại một cái tên vang lên trong đầu: Cơ Vĩnh Triết.
Tim hắn như hụt một nhịp, ngực nghẹn cứng, hắn vùng dậy, chạy ra khỏi sảnh, tay nắm chặt lấy khung cửa. Hơi thở loạn nhịp, mắt hắn lạc đi trong mông lung.
“Anh là ai?”
Một giọng nói khe khẽ vang lên sau lưng:
“Ta sẽ để Lý công công đi cùng ngươi.”
Lão công công đã sống ẩn dật nhiều năm, trầm ổn, điềm đạm, nhưng chẳng hiểu sao lại thích đùa cợt với hắn.
Một thoáng quen thuộc lóe lên trong mắt Ji Ye, rồi tắt ngấm. Hắn quỳ xuống, giọng khản đặc:
“Công chúa Điện hạ… xin chỉ thị.”
Không ai tin nổi cảnh đó. Hắn đẩy mạnh, tránh sang một bên, vừa chạy vừa hỏi đi hỏi lại mọi người —
“Ngươi biết không? Cô ấy là ai?”
Tất cả đều trả lời cùng một câu, không chút do dự:
“Đó là Đại công chúa Cơ Hoành.”
Không phải một doanh nhân, không phải kẻ lạ, mà là Cơ Hoành — người từng khiến lịch sử đổi màu máu.
Cả không gian như đông cứng lại. Một sự im lặng lạnh người bao trùm.
“Là ngươi.”
Giọng nói nhẹ như hơi thở, nhưng từng chữ đâm thẳng vào tim.
“Nếu ngươi dám chạm vào lịch sử, mọi người sẽ quên ngươi. Từ nay về sau, thế giới này chỉ còn lại Cơ Hoành.”
Lịch sử, kẻ độc tài kiêu ngạo nhất. Nó cho phép ngươi thay đổi, nhưng sẽ nghiền nát ngươi để giữ lấy trật tự của nó.
Cái giá của việc “chạm vào số phận”, là biến mất — vĩnh viễn.
Cơ Vĩnh Triết, từ lâu đã phải trả giá ấy, chỉ là không ai nhận ra.
Ji Ye chạy theo, ôm chặt lấy Tương, ghì cô vào lòng.
Hơi thở hai người quấn lấy nhau, như muốn níu lại chút hơi ấm cuối cùng giữa biển máu triều đại.
Hắn nhìn vào mắt cô, ánh nhìn chất chứa oán hận, đau thương, và một thứ tình cảm mãnh liệt đến gần như tuyệt vọng.
“Ngươi có biết ta đã… nhớ bao nhiêu không?”
Hắn siết chặt tay, mảnh ngọc vỡ đâm sâu vào lòng bàn tay, máu chảy theo khe ngón.
Giọng hắn run lên, khàn khàn như bị bóp nghẹt:
“Ta vẫn nhớ… rất nhiều.”
Hắn nhét nửa mảnh ngọc còn lại vào tay cô, ép chặt. Máu hắn thấm vào da thịt cô, nóng rát đến tận xương.
Cô lặng người, nghe tim mình đập loạn.
Rồi hắn nhẹ nhàng đẩy cô ra.
Cơ thể nhỏ bé của cô loạng choạng lùi lại, ánh mắt trân trân nhìn hắn — người đàn ông vừa là hoàng đế, vừa là kẻ lạ xa lạ nhất thế gian.
Hắn nhìn cô, đôi mắt đen lạnh dần, chỉ còn lại một vệt nghi ngờ mong manh nơi đáy sâu.
“Ngươi…”
Giọng nói gần như thì thầm.
“Học trò thứ mười của ta… là ai?”
“Hãy trở thành kẻ lưu vong biết tính toán!”
Công chúa Cơ Hoành sống ở Tương Cung, ai trong thiên hạ mà không biết.
Nhưng hắn — lại giả vờ không nhận ra.
Mai Thiếu Du, Cơ Diệp — toàn những kẻ vô năng, loay hoay trong vũng lầy quyền lực mà chẳng biết mình chỉ là con rối. Dù hắn có làm gì, vẫn là vô dụng.
Ngày nối ngày, hắn thử thách hết thảy trong cung. Khi mệt mỏi, hắn rời đi, lang thang giữa phàm trần: ăn bánh bao của người bán rong, ngồi xe ngựa lọc cọc qua sông, ngắm trăng trôi lững lờ trên dòng Dương Tử.
Ngàn ngày trôi, không có ngoại lệ. Không ai may mắn lần thứ hai.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mộng Vân Các - https://mongvancac.site/read/dan-uong-trong-bong-em&chuong=6]

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━