Anh gánh mọi thứ lên vai, bước đi giữa con phố dài, dáng lặng lẽ, mùi mực và hương hoa quẩn quanh.
Chàng trai ấy, tay từng cầm bút, cũng là người kéo cung trong võ trường, bắn trúng bia cách trăm bước — điềm tĩnh, lạnh như gió đông.
Mùi hương ấy hòa vào đêm, nhẹ nhàng, khiến lòng người bình yên đến đáng sợ.
Gia sư của Mai Thiếu Du nói:
“Cha sắp đi rồi. Phải xa con một thời gian dài.”
Rồi im lặng.
Khi đó, anh được gọi đến gặp Hoàng phi. Có người đã được sắp xếp cạnh nàng — chắc chắn sẽ gây chuyện.
“Vài ngày nữa là tiệc mừng thọ Hoàng đế,” Ji Ye dặn, giọng thấp. “Đừng đi đâu cả.”
Cô gật đầu liên tục, không dám thở mạnh.
Gió tháng Sáu thổi qua, oi bức, khiến người ta buồn ngủ. Nhưng dựa trên lưng anh, ai mà ngủ được chứ.
Những người đã từng thức tỉnh, đầu gối thương tích, đều hiểu rằng: có những nỗi đau chỉ có thể chịu đựng bằng sự kiên nhẫn.
Trước giường, chỉ có một bó sen trắng — im lặng, buồn bã.
Gió thổi qua đại sảnh, cuốn theo tiếng trống vang dồn dập, như đánh thẳng vào tim tôi.
Sinh nhật Hoàng đế, cả thiên hạ rộn ràng chúc mừng.
Trong điện lớn, Quý Vĩnh Triết và Từ Phi lại tranh cãi kịch liệt, đến mức lão Hoàng đế cũng phải ôm đầu than trời.
Mai Thiếu Du ngồi cách đó một khoảng, lặng lẽ ném sang một cục giấy. Khi mở ra, nét chữ xấu đến mức như chó cào, khiến anh ta phải nhăn mặt, nheo mắt đọc:
—— “Công chúa dẫn đường, ta sắp chết đói rồi!”
Anh ta suýt bật cười. Thật không biết nên thương hay nên chửi.
“Chết đói? Ngươi đúng là bệnh thật rồi.” Anh nghiến răng, nhớ lại người mình yêu nhất ở Tây Đô, khóe miệng khẽ giật.
Một đại phu Quảng Lộc, tính tình như quỷ đói đầu thai. Ăn cơm trong cung mà chán đến mức nửa đêm còn mò đi cướp đồ ăn của công chúa, cứ như tám trăm năm chưa được ăn gì.
Theo lệ nhà họ Mai, con cháu phải giữ quy củ, ăn uống đúng mực — thế mà hắn lại tham đến mức đáng xấu hổ.
“Nuôi ngươi đúng là cực hình.”
Cuối cùng vẫn không chịu nổi, hắn bí mật nhờ người chuẩn bị đồ ăn. Khi món vừa tới, Mai Thiếu Du ăn ngon lành như thể chưa bao giờ biết no là gì.
Ji Ye lẳng lặng ném trả quả cầu giấy, mặt lạnh tanh. Hắn nhặt lên, rủa thầm. Nhưng chưa kịp nói, quả cầu giấy lại bay ngược về, trúng thẳng vào đầu.
Cả hai đều ngây ra, rồi nhìn nhau — một giây sau, Mai Thiếu Du phá lên cười.
Không khí trong yến tiệc lại khác. Giữa những tiếng đàn sáo vui vẻ là sự căng thẳng ngấm ngầm, khiến các đại thần đều nơm nớp lo sợ.
Không cần ai nhắc, mọi người đều biết — đêm nay có gì đó không ổn.
Các thế lực đã ngầm liên minh, gia tộc Cơ – Mộc nắm giữ nửa quyền lực triều đình.
Lòng bàn tay ta ướt đẫm mồ hôi.
Lịch sử sẽ gọi đây là “Đêm Nổi Loạn”, khởi đầu cho trận thảm sát đẫm máu ở kinh đô.
Hoàng đế ngẩng đầu, cười gượng:
“Ta chỉ muốn hít thở một chút… bình tĩnh lại.”
Kỷ Vĩnh Triết bỗng mỉm cười, nói:
“Bệ hạ, phụ thân, tam tỷ đã chuẩn bị lễ vật mừng sinh nhật cho người. Mau đi xem đi.”
Tim tôi thắt lại.
Nhưng Kỷ Dã Triển vẫn bình thản, không hề tỏ ra bất ngờ vì kế hoạch bị lộ. Hắn chỉ lạnh giọng nói:
“Trần Vân đại nhân, ta muốn xem ngươi định làm gì. Hay là cùng đi với hoàng huynh của ta?”
Mai Thiếu Du lập tức chen lời, ngăn cản:
“Không được! Điện hạ, xin bình tĩnh!”
Từ Phi khẽ cười, vỗ vai Hoàng đế:
“Bệ hạ, nếu ngài và hắn đã định sinh con, thì thôi đừng làm phiền nhà họ Mai nữa. Hôm nay ai cũng đang vui. Vương gia cảm thấy Hạng Vũ thật ồn ào.”
Hoàng đế im lặng, gật đầu, quay sang nghe lời nàng.
Nhưng ngay khi hắn đứng dậy, sắc mặt liền biến đổi. Hai cung nữ xông tới, một tay bịt miệng hắn, lôi sang một bên.
Cơ thể hắn run rẩy, như có điều gì đó không thể kiểm soát nổi.
Rồi tôi hiểu — Hoàng hậu đã lợi dụng lúc vua bệnh nặng để đọc chiếu chỉ phế thái tử, lập người khác lên ngôi ngay trước mặt bá quan.
Cơ Vĩnh Triết trừng mắt, tức giận đến mức máu sôi trong người.
Hắn hiểu — mẹ đã hứa, chỉ tha cho một người, người còn lại… sẽ không còn đường sống.
Đôi mắt hắn đỏ bừng, giận dữ, nghi ngờ, rồi tuyệt vọng.
Bị kéo sâu vào bóng tối, Cơ Vĩnh Triết lặng lẽ đứng đó, thở dài. Trong yến tiệc, tiếng hò hét và tiếng binh khí va chạm vang lên, chát chúa.
Cuộc đảo chính đã bắt đầu.
Kỷ Dạ biết rõ mình chưa có được thứ vũ khí mạnh nhất, nhưng dẫu kế hoạch của Kỷ Vĩnh Triết có biến số, người thắng cuối cùng — vẫn sẽ là cô.
Chỉ còn lại cô.
Không ngờ, hai tên cấm vệ vốn được Cơ Ung Triết ra lệnh bảo vệ cung nữ, giờ lại nghe theo mệnh lệnh của phi tần — tàn sát đến người cuối cùng.
Ngọn lửa bùng lên, thiêu rụi kinh thành. Tiếng la hét, tiếng binh khí va chạm hòa thành bản nhạc chết chóc.
Phi tần Cơ Diệp chạy như điên, váy áo rách nát, tay nắm chặt lấy gấu váy, thở hổn hển. Đội cận vệ đuổi sát phía sau.
Khoảng cách giữa họ chỉ còn một hơi thở.
Đột nhiên, hắn cười. Cởi phăng áo choàng dài, chỉ còn mặc quần lót, lao thẳng đi.
Tôi đứng sững, vừa sợ vừa kinh.
“Ngươi… làm gì thế hả?”
Hắn vừa chạy vừa cười điên dại:
“Cô chỉ đang đuổi theo tôi thôi, đồ ngốc!”
Câu nói khiến tôi đứng hình, suýt cười mà không dám. Hắn quay đầu lại, cười ngất, rồi rầm — đập thẳng đầu vào cột.
Tôi ngơ ngác, thấy trước mắt là mảng xanh của đèn, cứ tưởng là mẹ chồng. Tay vẫy lia lịa:
“Ăn súp đi!”
Một bàn tay lớn, ấm, kéo tôi vào lòng. Ôm chặt, ép đầu tôi vào cổ hắn, giọng thì thầm bên tai:
“Chị à… lần sau trốn, nhớ sexy hơn một chút.”
Tôi giật mình, vừa định phản ứng, thì—
“Nhắm mắt lại!”
Âm thanh lạnh như dao. Ngay sau đó, đội cấm vệ mặc giáp xông vào, máu bắn tung trong hành lang.
Mùi sen thoang thoảng. Trong khói lửa, hắn vẫn đứng đó, cười.
Khi tỉnh lại, quân đã rút. Tiếng bước chân từ góc điện vọng tới — Mai Thiếu Du xuất hiện trước, hổn hển:
“Điện hạ! Công chúa đâu rồi?”

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mộng Vân Các - https://mongvancac.site/read/dan-uong-trong-bong-em&chuong=5]

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━