“Mày tưởng tao đốt tiền vì thương mày à?”
Giọng bà bỗng trầm xuống, chát chúa, rợn người.
“Tao đốt để mày nhớ rằng — tao là mẹ mày. Tao vẫn đang kiểm soát mày! Dù mày có chết, tao cũng không để mày thoát khỏi tay tao đâu!”
Một tiếng “rắc” vang lên trong lòng tôi — như có thứ gì đó vừa gãy vụn.
Thì ra, mẹ tôi không hề nhớ thương. Bà chỉ đang tiếp tục trò điều khiển của mình, ngay cả khi tôi đã chết.
“Mẹ vẫn nghĩ mình không sai sao?”
Tôi hỏi, giọng khản đặc.
“Tao là mẹ mày! Mọi chuyện tao làm đều vì tốt cho mày!”
Bà gào lên, như một thùng thuốc súng chực nổ.
“Nhìn tao đi! Tao già rồi mà vẫn phải lo cho mày! Hồi còn sống, tao dạy mày bao nhiêu mà mày vẫn yếu đuối! Chỉ một chút khó khăn đã nhảy lầu chết! Giờ chết rồi vẫn không biết hối hận à?”
Bà tiến thêm một bước. Phía sau, “những cô con gái hoàn hảo” trong mơ của bà tan biến thành tro bụi. Chỉ còn lại khuôn mặt méo mó, nhuốm đầy ham muốn kiểm soát.
“Mày có biết vì sao tao đặt tên mày là Dương Chấn Tĩnh không?”
Giọng bà sắc như dao.
“‘Chấn’ là ngoan ngoãn, ‘Tĩnh’ là im lặng. Tao muốn mày phải phục tùng và yên phận! Tự kiểm điểm, nghe lời, sửa sai — chứ không phải chết đi rồi vẫn hoang phí, ngạo nghễ như thế này!”
Người cần sửa sai… là tôi sao?
Tôi muốn hét lên, nhưng chỉ có nước mắt tuôn rơi không ngừng.
“Nghe đây.”
Bà lại lên tiếng, giọng khàn đặc.
“Từ giờ, mỗi đêm mày phải đến gặp tao trong mơ. Phải chào, phải báo cáo xem mày đã hối cải được bao nhiêu. Nếu tao thấy mày còn cứng đầu…”
Khóe môi bà cong lên, lạnh lẽo như lưỡi dao.
“Tao sẽ cắt tiền giấy. Để xem, dưới đó mày sống kiểu gì.”
Không khí đông cứng lại. Tôi không còn thở, nhưng vẫn thấy nghẹt thở.
Hóa ra, những cơn ác mộng của đời sống vẫn lặp lại dưới âm phủ — chỉ là tối tăm, tuyệt vọng hơn.
Nhưng giữa cái tĩnh lặng lạnh ngắt đó, có thứ gì đó bùng cháy dữ dội.
Lửa giận.
Khi còn sống, tôi không thể phản kháng. Nhưng giờ tôi chết rồi — tôi còn gì để sợ nữa?
“Tôi từng nghĩ cái chết của mình sẽ khiến mẹ hối hận…”
Tôi bật cười, chua chát.
“Nhưng giờ mới thấy mình ngu ngốc đến tội.”
Tôi chỉ thẳng vào mặt bà:
“Dù linh hồn tôi có tan biến dưới địa ngục, tôi cũng sẽ không bao giờ xuất hiện trong giấc mơ của bà nữa! Bà đừng mơ tưởng điều khiển tôi thêm một giây nào nữa!”
Mẹ tôi trừng mắt, đưa tay chụp lấy linh hồn tôi.
“Mày tưởng thoát được sao? Không có giấc mơ, tao vẫn có cách—”
Trước khi bà kịp nói hết, tôi đã biến mất như làn khói.
Giấc mơ tan.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mộng Vân Các - https://mongvancac.site/read/hoa-no-ben-kia-song-forgotten&chuong=3]

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

“Cô ổn chứ?”
Tôi mở mắt. Tiểu Lan, sứ giả của Cục Mộng, đỡ tôi dậy.
Cơ thể lẫn linh hồn như sắp tan ra, sức lực bị hút cạn, ngay cả đứng cũng khó.
Cô ấy nhìn tôi, muốn nói gì đó rồi thôi. Một lúc sau mới khẽ thở dài, vỗ nhẹ vai tôi.
“Cô thật đáng thương… có một người mẹ như thế này.”
Tôi cười, méo mó hơn cả khóc.
“Cô thấy hết rồi à?”
“Có chứ. Giấc mơ đều được theo dõi, đây là quy định.”
Cô ngập ngừng một lúc, rồi hỏi nhỏ:
“Cô… định làm theo lời bà ta thật sao? Mỗi đêm đều đến ‘kiểm tra’?”
Tôi lắc đầu, giọng mờ nhạt như khói:
“Tôi nhảy từ trên cao xuống vì không chịu nổi cái ‘đồng hồ’ của bà ấy. Giờ thì tôi chết rồi. Dù đau đớn đến đâu, ít ra tôi cũng tự do.”
Tiểu Lan im lặng một lát, rồi hạ giọng:
“Thật ra, nếu bà ta không đốt tiền cho anh nữa… cũng chưa chắc là điều xấu.”
Tôi ngẩng đầu, ngơ ngác.
“Chỉ cần ba tháng không ai đốt giấy cho anh, và tài sản dưới 10.000 tiền ma, anh có thể nộp đơn xin ‘Âm Địa Báo’.”
“Tiền trợ cấp sinh hoạt tối thiểu?”
Tôi suýt bật dậy, mắt sáng rực.
“Đúng vậy. 1.500 tiền ma mỗi tháng.”
Tôi sững người. Một tháng, mẹ tôi đốt cho tôi nhiều nhất cũng chỉ khoảng 600 tờ. Mức trợ cấp đó gấp đôi!
Một tia hy vọng mỏng manh vụt lóe lên trong lòng.
Chỉ cần ba tháng, mẹ tôi không đốt thêm đồng nào — là tôi có thể tự mình sống được rồi.
Có lẽ… chết còn nhẹ nhõm hơn sống thật.
Tiểu Lan nhìn tôi, có lẽ cũng thương hại. Cô thở dài, lôi trong túi ra một nắm “Thuốc giảm đau tâm hồn” và nhét vào tay tôi.
. Tôi không dùng, định bán đi, nhưng thấy cô tội quá. Tôi cho cô
Tôi cười, cảm ơn rối rít.
Cô do dự một chút, rồi nói nhỏ:
“Thực ra… dạo này công việc của tôi bận lắm. Nếu cô chịu giúp vài việc, tôi sẽ đưa hết số thuốc mà tôi có cho cô. Nhưng đừng để ai biết. Dù sao, cô là kẻ tự tử có nguy cơ cao. Nếu cấp trên biết tôi lợi dụng cô… cả hai đều tiêu.”
Tôi lập tức gật đầu:
“Yên tâm. Tôi sẽ không nói một lời.”
Với chỗ thuốc này, tôi có thể cầm cự ba tháng — đến khi nhận được trợ cấp.
Lần đầu tiên kể từ khi chết, tôi thấy mình có thể… sống tiếp.
Tôi cúi đầu thật sâu trước Tiểu Lan. Một sứ giả ma mà tôi chưa từng quen biết, vậy mà lại sẵn lòng chìa tay giúp đỡ sau khi tận mắt chứng kiến thảm cảnh của tôi. Mẹ tôi từng nói rằng bà yêu tôi, nhưng ngay cả khi tôi đã chết, bà vẫn không để tôi yên. Có lẽ... bà chưa bao giờ yêu tôi thật lòng. Nhận ra điều đó, lòng tôi bỗng nhẹ nhõm đến lạ.
Những ngày tiếp theo, tôi chăm chỉ phụ Tiểu Lan làm việc ở Cục Mộng. Phân loại tối hậu thư Âm Dương, chỉnh lại thời gian giấc mộng, trôi nổi giữa những giá kệ lưu trữ thoang thoảng mùi hoa loa kèn đỏ. Tiểu Lan còn giúp tôi tìm được một góc nhỏ trong kho để ở tạm.
Dù thuốc giảm đau cô ấy đưa chẳng còn nhiều, nhưng chỉ cần nửa chai mỗi ngày cũng đủ làm dịu đi nỗi đau đang rỉ máu trong tâm hồn tôi.
Thời gian trôi qua, hai tháng vèo đi. Chỉ cần gắng thêm một tháng nữa thôi, tôi sẽ đủ điều kiện nhận được trợ cấp sinh hoạt tối thiểu — khi ấy, tôi sẽ tự do, không còn phải trông chờ vào ai nữa.
Nhưng đúng vào lúc tôi tưởng mình sắp nhìn thấy ánh sáng nơi cuối đường hầm, thì một cơn lực tàn bạo đột ngột túm lấy linh hồn tôi! Cảm giác như có một chiếc móc sắt xuyên qua xương quai xanh, kéo phăng tôi ra khỏi cơ thể. Tôi chưa kịp hét lên thì đã bị giật mạnh lên trên!