Anh bận đến mức cô chỉ còn cách mở luyện nói.
Không ai ép, nhưng cô vẫn tự đè mình phải học.
Khán giả trong phòng livestream khi thấy cô nói lắp, cả kinh.
Người thương xót, người chế giễu, người cố tình gài cô đọc mấy từ tục tĩu.
Cô nói đến run rẩy, lỡ đọc phải âm gần giống tiếng thô tục, kết quả là kênh lại bị khoá.
Cô thấy đau lòng, mà cũng chẳng biết phải nói gì.
Hai người cứ vậy, giằng co giữa thương và mệt, chẳng ai chịu nổi ai.
Bệnh của cô, không thể nào hồi phục trong một sớm một chiều.
Anh chịu đựng, cô trốn tránh.
Đến cuối cùng, cô gom mấy món đồ, chỉ mang theo vài bộ quần áo, rồi dọn ra khách sạn.
Tối hôm đó, cô gửi tin nhắn chia tay.
Anh lập tức bay từ Thâm Thành về, nhất quyết phải gặp mặt nói rõ.
Khi cô mở cửa, anh đứng đó — áo sơ mi nhăn nhúm, mắt đỏ ngầu, cả người như vừa từ địa ngục bước ra.
Không ai nói gì.
Cô cắn môi, nước mắt cứ thế rơi.
Cô khóc mãi, khóc đến khi có thể nói tròn câu đầu tiên sau bao ngày:
“Anh Nhậm, em mệt rồi... thật sự không thể tiếp tục nữa.”
Anh mím môi thật chặt, giọng khàn đặc:
“Vậy... có thể cho chúng ta một cơ hội cuối cùng không?”
Cô chỉ lắc đầu.
Anh đặt túi quà xuống đất, mắt trũng sâu, khẽ nói:
“Được, nếu em đau khổ đến vậy... thì dừng lại đi.”
Cô ngồi xổm xuống, nhìn anh quay lưng đi.
Khi anh nghiêng đầu, cô mới thấy — mắt anh cũng đỏ hoe.
“Anh Nhậm... sau này, mình còn có thể làm bạn không?”
Anh bật cười, giọng nhẹ như gió:
“Ừ, có chuyện gì thì tìm anh.”
Nhưng cô biết rõ, anh sẽ không bao giờ tìm cô nữa.
Và quả thật, từ đó, họ không còn liên lạc.
Ba năm trôi qua.
Nếu bây giờ gặp lại, thấy cô vẫn nói năng lắp bắp, không biết anh sẽ vui hay sẽ đau.
Rượu khiến người ta nhớ lại chuyện cũ, cũng khiến lòng trở nên yếu đuối.
Cô gục xuống bàn tiệc, quên mất hôm nay là tiệc tất niên của công ty.
Đối diện, là — sếp của cô.
Anh cau mày, vỗ nhẹ vai cô:
“Hoà Thu, Hoà Thu, dậy đi… trời ạ, cô lại say rồi! Này, Nhậm Dụng mà thấy chắc chém cô mất!”
Cô bị anh lắc cho tỉnh, mặt úp vào cánh tay, hé một mắt nhìn anh, giọng khàn khàn:
“Ừm… Sếp Tổng?”
Anh thở phào, rút khăn giấy, ra hiệu:
“Lau mặt đi, khóc đến thế kia còn ra thể thống gì.”
“Xin lỗi, tôi uống hơi nhiều. Cứ tưởng rượu nhẹ… không ngờ lại gắt đến vậy.”
Cô nặn ra một nụ cười, ngượng ngùng.
“Haiz, Sếp Tổng, chuyện tăng lương lần này… có chắc không?”
Anh phẩy tay, rất khí phách:
“Tăng, tăng 50%! À đúng rồi, mốt cô theo tôi đi dự buổi giao lưu cuối năm của hiệp hội doanh nghiệp.”
“Cấp của tôi chắc không đủ để đi cùng anh đâu?”
“Trời đất, chỉ là bữa cơm thôi mà.”
“À… nhưng mốt tôi được nghỉ Tết rồi.”
“Thì tính gấp ba tiền tăng ca cho cô. Hiếm lắm mới có dịp mở rộng quan hệ, tôi thấy cô còn trẻ, nên muốn kéo theo cho quen người.”
Cô nửa tin nửa ngờ, giơ tay làm dấu OK.
Anh nở nụ cười gian như cáo:
“Được rồi, để tài xế đưa cô về. Nghỉ cho khoẻ, mốt tôi tới đón.”
Cô mượn cơn say ngủ li bì đến tận chiều.
Khi tỉnh dậy, ngồi trên mép giường, đầu cô vẫn ong ong, cố nhớ lại chuyện tối qua ở tiệc tất niên.
Kết quả là — nhớ được mỗi ánh mắt láo liên đầy “tính toán” của sếp
Người đàn ông đó, nhìn ngoài tử tế, trong bụng toàn nước đục.
Quan hệ với nữ đồng nghiệp trong công ty nhiều đến mức đếm không xuể, nhưng mỗi lần scandal nổ ra, anh ta đều có cách rửa sạch bản thân như thể chẳng dính gì.
Nghe nói hôm nay, anh ta còn được mời đi ăn tối với một nữ nghệ sĩ mới nổi – cô gái vừa lên bìa tạp chí tháng này.
Thông báo công ty gửi đến đúng lúc cô chưa kịp tỉnh táo:
“Chiều nay có tiệc sinh nhật một anh bạn trong giới, cô nhớ chuẩn bị quà. Tốt nhất nên mang theo chút thành ý, biết đâu được người ta quý thì tiện tay cho ít đơn hàng, khỏi phải đóng thuế cả chục vạn đấy.”
“À, năm rưỡi chiều thư ký Lý sẽ qua đón, cô đi thay tôi nhé.”
Cô thở dài, gõ lại một tin nhắn:
“Hôm qua uống nhiều, miệng còn hơi đau, mong sếp thông cảm.”
Nhắn xong, cô lại thấy vô vị. Xoá luôn.
Rốt cuộc chỉ còn lại một câu cụt ngủn: “Đã rõ.”
Đi rửa mặt xong, cô mới nhận ra mình quên mất điều quan trọng nhất — không biết “anh bạn” đó là người thế nào, tuổi tác, sở thích, hay thậm chí là giới tính.
Cô mở điện thoại tìm “quà tặng cho sếp nam”, mấy trang đầu toàn khăn, thắt lưng, bút ký, túi da…
Giá cái nào cũng cao chót vót.
Nhưng nhìn mãi, chẳng món nào khiến cô vừa ý.
Cô chợt nhớ đến Nhậm Dụng.
Anh ta cũng từng có sinh nhật vào dịp Tết âm lịch.
Mỗi năm, anh đều đón sinh nhật cùng cô, rồi hôm sau về quê ăn Tết cùng gia đình.
Cô nhớ rất rõ — năm nào cũng vậy, anh mang theo cả đống quà, toàn đồ bạn bè, đối tác tặng.
Ai cũng biết anh đang hẹn hò, nên quà cáp đều là đồ đắt tiền, hot trend nhất mùa.
Anh nhận hết, chẳng mở ra xem, chỉ ném vào góc phòng.
Lần đó, cô bực quá, năn nỉ muốn biết anh thích gì để tặng cho đúng.
Anh chẳng thèm nói, chỉ liếc cô một cái, nhướng mày, rồi mới thong thả đẩy chiếc vali về phía cô:
“Thích thì tự mở ra mà xem.”
Cô ngồi bệt dưới sàn, mở từng hộp, ngập trong mùi nước hoa và da thuộc, cuối cùng cười đến chảy nước mắt.
Anh ngồi bên cạnh, chân gác chéo, uống nước, giọng nhàn nhạt:
“Thích cái nào?”
Cô ngẩng đầu, cầm món quà rẻ tiền nhất lên.
Anh nhìn, cười khẽ:
“Cái đó là đối tác năm ngoái gửi, chắc sắp ký hợp đồng mới. Giờ lại đến lượt em.”
“Anh… không sợ người ta nói anh nhận quà của bạn gái à?”
Anh nhướng mày, trả lời nhát gừng:
“Gọi là quyền lợi trao đổi.”
Cô im lặng. Lúc ấy không hiểu, bây giờ mới thấy — người như anh, tình cảm cũng tính theo lợi nhuận.
Từ sau khi chia tay, cô chưa từng chọn quà cho ai, cũng chẳng còn nhận được món quà nào nữa.
Nhìn danh sách mua hàng, cô cân nhắc hồi lâu, rồi liều mình gọi cho Sếp
“Sếp tổng, người anh nói đến… có thích gì đặc biệt không ạ?”
“Ừm… cái gì cũng được.”
“…Đều được ạ?”
“Ừ, tuỳ cô.”
Cô cắn môi.
Rõ là tiệc quan trọng, vậy mà người ta thờ ơ như thế.
Cuối cùng, cô nhờ người quen mua một bánh trà cổ — giá vừa phải, không thể sai.
Trà là thứ không chê giàu nghèo, cũng không dễ khiến người khác hiểu lầm.
Chủ tiệm nói hàng đang khan, loại trà cô chọn vừa hay có người đặt trước, phải chờ điều hàng về, có thể sát giờ mới kịp giao.
Cô chỉ đáp: “Miễn sao tới trước bữa tiệc là được.”
Tắm rửa xong, cô chọn một bộ đồ công sở màu nhạt, cầm hộp quà trên tay, đứng trước gương nhìn mình thật lâu.
Gương mặt trong gương bình lặng, nhưng ánh mắt lại run lên như thể đang nhìn một bóng người cũ.
Thư ký của Trần Sơ Diêu đã chờ sẵn dưới sảnh.
Hà Thu xuống xe, định chào hỏi, nhưng chẳng thấy bóng anh đâu.
Thư ký Lý liếc cô một cái, giọng đều đều:
“Cô tìm tổng Trần à? Chúng ta qua đón anh ấy.”
“Ồ… được ạ.”
Cô khẽ dừng, rồi hỏi thêm:
“Loại tiệc này… đều cần tôi đi cùng sao?”
Thư ký Lý cười nhạt, ánh mắt liếc qua mặt cô như thể nhìn một người thừa:
“Tổng Trần đâu có uống rượu, nhưng vẫn cần người bên cạnh. Cô cứ đợi trong xe là được.”
Rồi như nhớ ra gì đó, anh ta chậm rãi bổ sung:
“Cô biết tối nay anh ấy gặp ai không?”
“Dạ… chắc không.”
“Là khách cũ thôi.”
Xe giảm tốc, rồi dừng lại trước một tiệm trà.
Đúng lúc ấy, Trần Sơ Diêu bước ra, tay xách theo một hộp quà — bao bì vừa nhìn đã thấy quen đến rợn người.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mộng Vân Các - https://mongvancac.site/read/khoang-cach-giua-hai-nguoi&chuong=3]

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━