Hà Thu chợt toát mồ hôi lạnh.
Cô cúi đầu, liếc hộp quà trong tay mình.
Không thể nào… trùng khớp đến từng chi tiết.
“Trùng hợp ghê nhỉ.”
Anh kéo cửa xe, đặt gói trà của mình lên ghế, giọng nhàn nhạt như chẳng có gì đáng nói.
Qua gương chiếu hậu, Hà Thu lén nhìn. Càng nhìn càng thấy buồn cười — à không, buồn cười đến mức chua chát.
Hai hộp quà giống hệt nhau, không sai một chữ.
Ánh mắt hai người chạm nhau.
Anh mím môi, nói thản nhiên:
“Hà Thu, quà cô mang theo chứ?”
Cô gật đầu, giơ hộp quà lên cho anh xem.
Anh suýt bật cười:
“Giới trẻ giờ ai còn uống trà?”
“Vậy… tổng Trần cũng mua sao?”
Anh nhướng mày:
“Tôi tiện tay mua cho ba tôi, chứ cô tưởng tôi rảnh mà chọn quà từng chi tiết à? Dù sao cũng nên để chút tâm ý, đừng chỉ lo đắt tiền là xong.”
Cô cắn môi, nhỏ giọng:
“Quà cho đàn ông, đặt chút lòng thì dễ bị hiểu lầm. Khăn, cà vạt, thắt lưng, đồng hồ… đều là đồ dùng sát người, chẳng hợp. Trà thì… trung hòa, ai cũng dùng được.”
Anh chẳng đáp, chỉ khẽ cười, nụ cười mơ hồ như có như không.
Xe rẽ qua ngã tư, dừng lại trước một toà nhà sang trọng.
Cô ôm hộp quà, bước theo anh vào phòng riêng.
Bên trong, mấy người đàn ông đang cười nói rôm rả.
Thấy hai người bước vào, cả bàn tạm ngừng.
Một giây im lặng trôi qua, rồi tiếng chào rộn lên.
Nhưng khi ánh mắt của một người trong bàn — Trang Lực — chạm vào Hà Thu, không khí khẽ khựng lại.
Cô nhận ra anh ta. Bạn học cũ của Nhậm Dụng, cũng từng gặp vài lần trong mấy buổi tiệc.
“Ơ, đến sớm thế à, Trần thiếu gia. Lần này lại dẫn theo người đẹp mới à?”
Trần Sơ Diêu kéo ghế, giọng lười biếng:
“Đổi khẩu vị thôi.”
“Khẩu vị thay đổi nhanh nhỉ. Cũng hay, ít ra gu còn tinh.”
“Cậu cứ nói nhiều, cẩn thận bị gãy chân như mấy đứa trước.”
Tiếng cười vang khắp bàn.
Anh quay sang cô:
“Nhân tiện, đây là nhân viên của tôi — Hà Thu. Quà cô ấy để ở bàn đi.”
Cô đặt hộp trà xuống, nhưng khi nhìn quanh bàn, mọi món quà khác — đá ngọc, đồng hồ, dây lưng, rượu ngoại — đều sang trọng đến lóa mắt.
Giữa chúng, hộp trà mộc mạc của cô trở nên chướng mắt đến đáng thương.
“Ơ? Hai hộp giống nhau à?”
“Không chỉ quà giống, mà nghe nói còn mặc đồ đôi nữa đấy?”
Không khí rộ lên lần nữa, giọng người trêu lẫn mùi rượu và thuốc lá, cay xè trong cổ họng.
Trần Sơ Diêu nhướng mày, mắt liếc về phía người vừa nói:
“Trang Lực, bình thường mồm nhanh thế, sao giờ im rồi?”
Trang Lực cười gượng, mím môi:
“Tôi… không dám.”
Cô ngồi trong góc, chỉ biết cười khổ.
Cái bàn này — người nào nói cũng có dao trong miệng.
Dù chỉ đùa thôi, nhưng mỗi chữ rơi xuống đều nặng như đá.
Và cô hiểu, những câu đùa này, chẳng ai nhắm vào Trần Sơ Diêu cả.
Tất cả đều đang chĩa vào cô.
廊 ngoài vang lên tiếng bước chân đều đặn, mỗi lúc một gần. Mọi người trong phòng lập tức bắt đầu thu dọn đồ, giả vờ bận rộn. Cửa vừa mở ra, pháo giấy nổ tung, ánh sáng và hoa giấy bay đầy phòng.
“Chúc mừng Nhậm thiếu lại thêm một tuổi nữa nhé!”
Cả đám đồng thanh, vỗ tay rần rần. Tôi theo quán tính cũng đứng dậy vỗ tay theo, nhưng nụ cười trên mặt cứng đờ lại khi nhìn thấy người vừa bước vào.
Ai vậy…?
Họ Nhậm sao?
Dải ruy băng lấp lánh từ trên rơi xuống, người đứng ở cửa phủi nhẹ vai, nét mặt nửa bất đắc dĩ, nửa lạnh nhạt.
“Các người diễn trò này chưa đủ nhiều hả?”
Giọng nói trầm thấp, từng chữ như gõ thẳng vào lồng ngực. Qua mấy năm, giọng anh vẫn quen thuộc đến mức khiến người ta khó thở — chỉ là giờ đã bớt ôn hòa, thay vào đó là sự điềm tĩnh khiến người khác không dám nhìn thẳng.
Lưng tôi lập tức cứng lại, da mặt nóng ran. Nhậm Du Cảnh đứng ở cửa, hai tay đút túi quần, ánh mắt lạnh lùng quét một vòng.
Không khí trong phòng im phăng phắc.
Mọi người đưa mắt nhìn nhau, ai nấy đều không dám lên tiếng.
“Nhậm thiếu, tới rồi à? Ngồi đi chứ.”
Phục vụ đứng bên cạnh, vội tiến lên đón áo khoác của anh. Cô cúi đầu, cố tránh ánh mắt đó.
Trang Lực ho khan mấy tiếng, cười gượng gạo:
“Ngồi xuống đi Du Cảnh, chút nữa hẵng nói chuyện.”
Một lúc sau, anh mới kéo ghế ngồi xuống. Nhấp một ngụm nước ấm, anh cúi mắt liếc sang Trần Sơ Diêu.
“Không định giới thiệu à?”
Trần Sơ Diêu khẽ vỗ lưng ghế của cô:
“Đây là Hà Thu, nhân viên chủ lực của công ty, rất có năng lực, là người tôi đích thân dẫn theo. Sau này còn phải nhờ các cậu chiếu cố nhiều.”
Cô lập tức đứng dậy, mỉm cười cúi nhẹ người.
“Ồ, đến mức khiến Trần tổng tự tay mang đi à? Ghê đấy, giữ thể diện quá nhỉ?”
“Chúng ta phải gọi một tiếng chị dâu rồi đúng không?”
Trang Lực nhịn cười, giọng nửa trêu nửa thật:
“Thôi thôi, đừng nói linh tinh.”
Trần Sơ Diêu hắng giọng, nụ cười không đến mắt:
“Các cậu muốn tìm vui thì ra ngoài mà tìm. Đừng lôi người của tôi vào. Cô ấy không phải bạn gái tôi.”
“Ồ… hóa ra không phải à?” Nhậm Du Cảnh vẫn cúi đầu, giọng thản nhiên, “Thế chắc hai người sắp uống rượu mừng rồi nhỉ?”
Cô nhìn chằm chằm vào ly rượu trước mặt, tự biến mình thành cái nền câm lặng giữa bữa tiệc.
Một vài người cười gượng, cụng ly lấy lệ:
“Thôi nào, cô gái này không uống được, anh em ta tự phạt một ly!”
“Trần tổng, cậu cũng thế, đừng nói chuyện làm ăn nữa, uống đi!”
“Phải rồi, còn chưa chúc mừng sinh nhật Nhậm thiếu đó!”
“Phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn nhé, ha ha!”
Nhậm Du Cảnh không nói gì, chỉ nhấc ly lên, từng ly một uống cạn, không để ai đụng vào.
Tiếng cười nói rộn ràng quanh bàn, nhưng cô chỉ cảm thấy tai mình ù đi, đầu óc quay cuồng như vừa tỉnh dậy sau cơn say.
Sinh nhật của anh... chẳng phải đúng vào dịp Tết sao?
Một vòng chúc mừng xong, chỉ còn lại mình cô chưa mở miệng.
Trần Sơ Diêu khẽ đá chân ghế cô, giọng nhỏ đủ để chỉ cô nghe thấy.
Cô giật mình thoát khỏi cơn choáng, khẽ hít sâu, nâng ly rượu đứng dậy.
Cô cầm ly rượu, cố gắng nặn ra một nụ cười, giọng cứng ngắc:
“Em… chúc Tổng Nhậm công việc thuận lợi, mọi điều suôn sẻ, sức khỏe dồi dào.”
Nhậm Du Cảnh tựa lưng vào ghế, khẽ gật đầu. Anh giơ tay ra hiệu cho người bên cạnh rót thêm rượu. Uống cạn nửa ly trước mặt, rồi lại chậm rãi rót đầy. Sau đó, anh nâng ly, hướng về phía cô, ánh mắt không gợn sóng.
Một ly chạm không khí, anh uống một hơi cạn sạch.
Trần Sơ Diêu cười nửa thật nửa đùa:
“Uống ly này rồi lại thêm ly nữa, không ngờ tửu lượng cậu bây giờ khá ghê nhỉ? Trước giờ đâu có uống được nhiều thế.”
Nhậm Du Cảnh xoa nhẹ ấn đường, giọng nhàn nhạt:
“Không uống thì lại bị nói không nể mặt.”
Không khí xung quanh chùng xuống, ai nấy đều cảm nhận được sự gượng gạo lan ra từng tấc. Vài người cố gắng chuyển đề tài, ném câu hỏi sang chỗ Trung:
“Cô Hà làm truyền thông mới được mấy năm rồi nhỉ?”
“Mới hơn một năm ạ.”
“Mới hơn một năm mà thành tích tốt như vậy à?” Một người hơi ngạc nhiên, “Chắc nền tảng ban đầu cũng tốt lắm đúng không?”
Cô mỉm cười, ánh mắt rũ xuống:
“Có nền tảng gì đâu ạ, lúc mới vào công ty, em nói chuyện còn vấp. Trước đó em làm sale một năm, sau mới quay lại học thêm truyền thông.”
Trang Lực thoáng sửng sốt:
“Hả, từng làm sale à?”
Cả bàn bắt đầu nhìn cô với ánh mắt tò mò.
“Trang Lực, cậu quen cô ấy à?”
“Gặp vài lần rồi.” Anh nhìn cô, giọng mang chút băn khoăn. “Sao lại chọn công việc này, không tìm gì nhẹ nhàng hơn à?”
Cô bật cười, nụ cười có phần tự giễu:
“Vì đâu có công ty nào lại thích tuyển nhân viên nói chuyện vấp như em đâu.”
Mỗi năm sinh viên tốt nghiệp nhiều như cát, còn doanh nghiệp thì tuyển người như rút kim trong đống cát. Ai cũng muốn người có năng lực, nhiệt huyết, biết tự học, biết soi lại bản thân, có ngoại hình, có khí chất.
Nhưng hướng nội lại luôn bị xem là nhược điểm. Giao tiếp kém thì ngay từ vòng đầu đã bị loại.
Trước đây khi còn ở bên Nhậm Du Cảnh, Trung đã tự dựng cho mình một “vùng an toàn” — cô luôn tin rằng, chỉ cần có anh, cô sẽ không cần phải quá nỗ lực, anh sẽ giúp cô chống đỡ mọi chuyện.
Vì thế cô học cách lùi lại, học cách tránh né.
Bởi chỉ cần bước ra, cô mới phải đối mặt với đủ loại khó khăn mà bản thân không dám nhìn.
Cho đến sau khi chia tay, cô mới thật sự bắt đầu học cách nhìn thẳng vào chính mình.
Nói năng vẫn vấp, nhưng ít nhất còn có thể sống.
Thất bại trong kỳ tuyển dụng mùa thu, rồi lại trượt tiếp mùa xuân.
Luận văn tốt nghiệp sắp nộp, hướng đi sau khi ra trường vẫn mờ mịt, giảng viên thúc giục, gia đình gọi điện hối.
Mỗi ngày, cô ngồi trước màn hình xem bản tin, tập nói, luyện phản xạ, nhưng rồi lại bỏ qua mùa tuyển dụng.
Đến khi mùa xuân đến, vẫn chẳng có công ty nào nhận.
Chẳng bao lâu, cô trở thành một phần trong “đội quân thất nghiệp” sau tốt nghiệp — chán nản, mờ mịt, lạc lối.
Trong một đêm cũ, khi hết đường lui, cô mở tủ, lục ra món quà mà Nhậm Du Cảnh từng tặng vào ngày chia tay...
Cô mang món đồ ấy đi bán, chỉ mong đổi được chút tiền sinh hoạt để cầm cự qua ngày. Nhưng khi mở hộp ra, cô sững người — bên trong không phải món quà tầm thường, mà là một chiếc ví da hàng hiếm, kèm theo một tấm séc… trị giá một triệu.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mộng Vân Các - https://mongvancac.site/read/khoang-cach-giua-hai-nguoi&chuong=4]

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━