Đó là tấm séc mà mẹ Nhậm Du Cảnh đã từng xé bỏ trước mặt cô.
Còn tấm này — mới tinh, góc sổ còn thơm mùi giấy mới, bên dưới là chữ ký của chính tay anh.
Anh đã sớm chuẩn bị sẵn, để lại cho cô một con đường lui.
Cô ngồi trong căn phòng trọ chật hẹp, trần nhà ố vàng, tường ẩm mốc. Tới lúc này, cô mới thật sự không nén nổi mà bật khóc.
Mọi thứ… đều đã kết thúc thật rồi.
Từ khoảnh khắc cô quyết định dùng số tiền ấy để bắt đầu lại, giữa họ chính thức cắt đứt — không còn khả năng gặp lại nữa.
Cô gom góp từng đồng, sống tằn tiện, rồi đi tìm việc làm nhân viên bán hàng.
Phỏng vấn đầu tiên đã bị loại.
Cô đứng chặn trước cửa phòng HR, giọng run run:
“Không cần lương cao, chỉ cần cho tôi một cơ hội, một chỗ để bắt đầu.”
Klhông biết vì thương hại hay tò mò, họ nhận cô vào làm.
Mỗi sáng, nhân viên phải hô to mục tiêu doanh số như đang truyền đạo — khí thế phừng phừng như gà chọi.
Cô chẳng hô nổi, bị cho là “thiếu nhiệt huyết”, bị gọi tên phê bình không biết bao nhiêu lần.
Hết giờ đọc khẩu hiệu, cô quay lại bàn, gọi điện mời chào từng khách.
May thì bị cúp máy ngay.
Xui thì bị chửi đến mức cả tổ tiên mấy đời đều bị lôi ra.
Mỗi lần bị khách mắng, cô vẫn kiên nhẫn nói:
“Cảm ơn anh/chị đã nghe em nói.”
Đầu dây bên kia thường im bặt một giây — và cô sẽ tranh thủ quảng cáo thêm một câu, “Nếu rảnh, anh/chị có thể tham khảo gói bảo hiểm này ạ.”
Đáp lại là tiếng chửi thô tục, rồi cạch — cuộc gọi bị cúp.
Nhưng vận may thỉnh thoảng cũng đến. Có người đồng ý ký hợp đồng, đủ để cô trả tiền nhà.
Không ai còn chế giễu giọng nói vấp váp của cô nữa.
Cô nhảy việc, bắt đầu lại từ vị trí trợ lý phát sóng.
Nhờ gương mặt sáng và khả năng chịu đựng, cô được đẩy lên làm MC chính.
Áp lực gấp đôi, thường xuyên bị sếp và khán giả mắng té tát.
Lúc đầu cô còn lén khóc trong phòng vệ sinh.
Nhưng khi lần đầu tiên nhận tháng lương năm chục triệu, nước mắt cũng hóa vô nghĩa.
Cô bắt đầu yêu công việc.
Yêu cảm giác được lao động, được chứng minh rằng mình có thể sống mà không cần ai chống lưng.
Cô dùng tiền ấy để bù lại số tiền đã tiêu của Nhậm Du Cảnh — như thể gom đủ một triệu đó thì món nợ giữa hai người cũng có thể coi như thanh toán xong.
Công việc bận rộn khiến cô không còn thời gian nghĩ ngợi.
Nhưng thỉnh thoảng, vẫn có những đêm cô thấy lòng mình chùng xuống, nhớ lại anh.
Và giờ, anh lại ngồi trước mặt cô — Nhậm Du Cảnh vẫn yên lặng, chỉ cúi đầu cẩn thận cắt miếng thức ăn trên đĩa.
Cô khẽ ngước mắt nhìn sang, tim đập loạn.
Cô lựa chọn từng mốc thời gian quan trọng, cố sắp xếp lại những năm tháng cũ trong đầu, rồi kể lại một cách thật bình tĩnh.
Ở phía xa, có người tiến đến, đưa cho Nhậm Du Cảnh một tấm danh thiếp...
Theo lời bạn bè giới thiệu, một thương hiệu thiết kế trang sức mới nổi gần đây đang tìm người hợp tác quảng bá, người phụ trách là cô Hà Tiểu Thư, nói rằng rất hứng thú với cô và muốn liên hệ bàn chuyện hợp tác.
Cô vội vàng nhận lấy tấm danh thiếp, thấy đó đúng là thương hiệu đang lên trong giới kim hoàn — danh tiếng sạch, hình ảnh trẻ, đúng kiểu mà mấy phú bà nhà giàu đang mê mẩn.
Theo lý, mối hợp tác kiểu này không cần cô tự mình ra mặt.
Trần Sơ Diêu nhướng mày, giọng lạnh mà đùa:
“Người ta đã đích thân mời, thì cứ nhận đi. Không tính là làm riêng đâu.”
Cô vội chắp tay làm động tác cảm ơn, giọng nhỏ nhẹ:
“Cảm ơn sếp.”
Vừa quay mặt lại, ánh mắt cô vô tình chạm phải Nhậm Du Cảnh.
Anh hạ mi mắt, tay cầm ly rượu khẽ đặt xuống, rồi đứng dậy rời bàn.
“Anh ra ngoài nghe điện thoại, mọi người cứ tiếp tục.”
Sinh nhật của người khác, mà anh đi rồi thì không khí cũng tự nhiên thoải mái hẳn.
Không ai nhắc đến anh nữa, cô cũng chẳng mở miệng thêm, chỉ cúi đầu ăn cơm.
Trần Sơ Diêu nghiêng người nói với cô:
“Bên bàn bên cạnh có chỗ trống, lát ăn xong gọi thư ký Lý đưa cô về.”
“Không cần đâu ạ, sếp cứ ăn thoải mái, tôi tự về được.”
Cô xách túi đứng dậy chào, vừa bước ra khỏi cửa, phía trong liền nổ ra một tràng ồn ào.
Trang Lịch bật dậy, lao thẳng về phía Trần Sơ Diêu, nắm chặt cổ áo anh ta, tức đến đỏ bừng cả mặt.
“Hay lắm, Trần Sơ Diêu! Tao kể chuyện cho vui thôi, mày lại biến tao thành nhân vật chính để châm dầu vào lửa hả?!”
Có người chen vào:
“Người ta Hà Thu vẫn còn để ý anh Nhậm, gặp nhau một lần cũng có sao đâu. Biết đâu Nhậm Du Cảnh lại thấy hợp, hai người tái hợp thì tốt chứ sao!”
“Cậu nhìn anh ta xem, trông giống có chút hứng thú nào à?”
Trần Sơ Diêu bật cười lớn, giọng mỉa mai:
“Trang Lịch, mày chưa từng yêu đương bao giờ hả? Chuyện giữa hai người họ có gì mà mày phải kích động vậy? Tin hay không tin kệ mày, tao thấy hợp nhau thì cứ để họ gặp đi.”
Mấy tiếng cười lẫn lộn vang lên, người nào người nấy bắt đầu góp miệng, bàn tiệc phút chốc loạn cả lên.
Một giọng trong trẻo chen vào, mang theo chút ngạc nhiên:
“Các anh… đang nói cái gì thế?”
“A, chẳng phải là người yêu cũ của Nhậm thiếu gia sao?”
“Đúng rồi, tự dưng lại dàn cảnh ‘vô tình gặp lại’, ai mà không hiểu là cố tình chứ!”
Có người trêu cợt:
“Cái trò ‘vô tình gặp lại người cũ’, cũ rích quá rồi. Ai mà bày cái chiêu sến súa đó thì thôi, về học lại kịch bản đi!”
Cả bàn bật cười, ly cụng ly, tiếng nói tiếng cười vang lên hỗn loạn.
Cô nghe hết — từng câu, từng chữ.
Cô chỉ khẽ cười, nhưng nụ cười ấy lạnh tanh, chẳng còn chút cảm xúc nào nữa.
“Vậy thì tốt nhất… cứ như vậy đi.”
Tiếng trò chuyện dần nhỏ lại, rượu lại được rót đầy, tiệc tàn trong tiếng cười lẫn mùi men nồng.
Cô kéo khóa áo khoác, bước ra ngoài, gió lạnh thổi táp vào mặt. Mùa đông ở miền Nam chẳng rét cắt da cắt thịt, nhưng cái lạnh âm ẩm ấy vẫn khiến người ta khó chịu, như gió cũng biết cách len vào tận xương.
Rẽ qua hành lang dài, cô nhìn thấy Nhậm Du Cảnh đang đứng trong đình cách đó không xa, tay nhàn nhã rải thức ăn cho cá. Trời đã sụp tối, nhiệt độ cũng hạ thêm vài độ, anh khoác áo măng tô màu xám, dáng người cao thẳng như thể chẳng thứ gió nào có thể xô nổi.
Cô đứng khựng lại, do dự nửa phút rồi vẫn quyết định bước tới. Anh như cảm nhận được ánh nhìn, nghiêng đầu, ánh mắt liếc về phía cô.
“Nhậm tổng… sao anh lại ở đây?”
Anh liếc cô một cái, ánh mắt nhạt nhẽo như gió lướt qua mặt hồ.
“Cô thì sao, ? Cô cũng đến à?”
“Ờ… bất ngờ gặp anh ở đây, tôi cũng hơi… ngại.”
“Ừ. Cô xuất hiện cũng hợp lý thôi.”
“Là… sinh nhật bạn của Trần tổng, tôi chỉ đi cùng. Biết anh cũng có mặt, nên định gửi quà chúc mừng rồi về, không muốn làm phiền anh.”
Anh siết nhẹ túi đồ ăn cá trong tay, giọng thản nhiên:
“Quà sinh nhật à? Năm nào họ cũng chúc tôi một lần trước Tết, cô cũng theo lệ đó sao?”
“Chắc… vậy.”
Cô ngẩn người giây lát, rồi đáp chậm:
“Là bánh trà, giống loại Trần tổng hay gửi tặng anh.”
“Cô thích uống trà?”
“Không, chỉ nghĩ anh và bác chắc sẽ thích.”
Anh khẽ khép vạt áo, quay người nhìn thẳng vào cô.
Cô không biết nói gì, cổ họng khô khốc, giọng nghẹn lại:
“Nếu không thích… tôi có thể đổi lại.”
Anh chỉ đáp bằng một tiếng khẽ trong cổ họng, không phủ nhận cũng chẳng đồng ý.
Hai người đứng im, chẳng ai nói thêm lời nào.
Cô lấy hết dũng khí, khẽ gọi:
“Nhậm Du Cảnh.”
Anh hơi khựng lại, quay mặt đi:
“Gì?”
“Chuyện mấy năm trước… tôi chưa nói hết.”
“Ừ.” Anh đáp nhẹ, giọng lẫn trong gió, “Cô cũng chưa từng nói với tôi điều gì.”
Gió luồn qua hành lang, tóc cô bị thổi tán loạn. Trung cố vuốt lại, không chắc anh có nghe rõ hay không.
“Anh về nhà à?”
Giọng anh lúc này nghe như ấm áp hơn một chút, không còn lạnh lùng như khi ở bàn tiệc.
“À… Ừ.”

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mộng Vân Các - https://mongvancac.site/read/khoang-cach-giua-hai-nguoi&chuong=5]

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━