Mùa đông đầu tiên ở London đến nhanh hơn tôi tưởng. Một buổi sáng, lúc ra khỏi nhà để đi học, tôi thấy một bóng dáng cao lớn đứng trước cửa nhà hàng xóm. Anh ta ấn chuông nhiều lần nhưng không có ai mở. Tôi vừa mở cửa nhà mình, người đàn ông ấy liền quay đầu lại. Đó là lần đầu tiên tôi gặp Lý Húc.
Người con trai duy nhất mà dì Tô và chú Lý hay nhắc đến. Thực ra, nếu không có sự giới thiệu, tôi cũng chẳng nhận ra. Trong phòng khách nhà dì Tô có treo một tấm ảnh chụp con trai bà hồi một tuổi – một cậu bé bụ bẫm, dễ thương, là quãng thời gian mà bà bảo rằng “đáng nhớ nhất”. Nhưng cậu bé ấy và chàng trai cao lớn trước mặt tôi giờ đã là hai thế giới hoàn toàn khác.
Anh có khuôn mặt phương Đông rõ nét, đôi mắt đen sâu hút, đẹp đến mức khiến tôi thoáng ngẩn ngơ. Khi liếc xuống tỉ lệ cơ thể cân xứng ấy, tôi còn thoáng nghĩ: đây đúng là mẫu hoàn hảo để phác thảo chân dung. Bản năng khiến tôi lập tức nhận ra anh là đồng hương.
“Xin chào, tôi có thể giúp gì cho anh không?” – tôi dè dặt hỏi.
Người đàn ông điềm tĩnh đáp, giọng nói ngắn gọn: anh đến thăm bố mẹ. Thế là tôi biết ngay đây chính là con trai của dì Tô và chú Lý.
“Dì Tô và chú Lý vừa đi Brighton thăm bạn bè rồi. Họ không nói với anh sao?”
Lý Húc khựng lại, im lặng trong giây lát, sau đó chỉ gật đầu cảm ơn. Tôi đang vội đến lớp nên cũng không để ý anh đi đâu tiếp.
Hai ngày sau, dì Tô mời tôi qua nhà ăn lẩu, và lần này, Lý Húc cũng ngồi vào bàn. Khi ấy chúng tôi mới chính thức trò chuyện. Tôi được biết anh bận rộn với công việc kinh doanh gia đình, hiếm khi có thời gian về thăm bố mẹ. Còn bố mẹ anh – sau khi nghỉ hưu sớm – thì đang dành thời gian để đi du lịch khắp nơi.
“Đường Đường, con ăn nhiều thịt vào, trông con gầy quá.” – dì Tô gắp đồ ăn cho tôi.
Bà cũng gắp cho con trai, nhưng Lý Húc lại lạnh nhạt:
“Mẹ, con tự làm được.”
Dì Tô bèn chuyển hết sự nhiệt tình sang tôi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mộng Vân Các - https://mongvancac.site/read/toi-la-thien-kim-that-nhung-khong-duoc-nuong-chieu&chuong=5]

Cả bữa, tôi ăn trong im lặng, Lý Húc cũng chẳng nói gì, chỉ để bố gắp thức ăn cho mình.
Sau bữa tối, khi tôi về, Lý Húc đứng dậy tiễn. Anh nhìn sang sân nhà tôi, khẽ cười:
“Tôi cứ tưởng bố mẹ tôi mua luôn cả căn bên cạnh rồi chứ.”
Đúng là hai sân trông khá giống nhau, nhưng sân của dì Tô và chú Lý thì được chăm chút ngăn nắp hơn hẳn.
Những ngày sau đó, Lý Húc không lập tức rời đi mà thường ở lại giúp bố mẹ chuyển chậu cây cảnh ngoài sân. Cô Tô bảo con trai mình đến đúng lúc, vừa hay có thể tận dụng sức trẻ để làm việc nặng.
Đầu tháng mười hai, một tối cuối tuần, tôi dự định ra ngoài mua vài món đồ. Dì Tô chẳng muốn thấy con trai ngồi chơi không nên vỗ vai anh:
“Đường Đường, trời tối rồi, con gái đi một mình không an toàn. Lý Húc rảnh, để nó chở con đi.”
Tôi khó xử, nhưng không thể từ chối. Cứ như thể Lý Húc được “thuê” riêng cho việc này vậy, bởi anh ngoan ngoãn làm theo lời mẹ.
Anh đưa tôi đến trung tâm mua sắm. Trên đường đi, hầu hết thời gian anh đều im lặng, thỉnh thoảng mới hỏi han vài câu về trường lớp, y hệt một người thân đã lâu không gặp.
Lý Húc cũng mua một ít đồ. Khi thanh toán, anh thoải mái muốn trả tiền cho tôi. Tôi lập tức giật lại, tự mình quẹt thẻ.
Lý Húc: “…”
Anh nhìn tôi với ánh mắt vừa bất lực vừa bất đắc dĩ.
Trên đường về, khi đi ngang đoạn đường vắng, tôi bỗng nói:
“Dừng xe.”
Chiếc xe từ từ tấp vào lề. Tôi mở cửa bước xuống, lùi vài bước rồi nhìn thấy một con mèo con run rẩy dưới ánh đèn đường, kêu yếu ớt. Không có con mèo mẹ nào quanh đó.
Lý Húc cũng xuống xe, đứng cạnh tôi lặng lẽ nhìn. Chú mèo còn chưa mở mắt. Chúng tôi đều hiểu: nếu không cứu, nó sẽ chết trong đêm đông lạnh lẽo này.
Vừa bế mèo lên xe, bên ngoài đã bắt đầu rơi những bông tuyết đầu mùa. Con mèo bẩn thỉu nằm gọn trong vòng tay tôi, cuộn mình ngủ say trong hơi ấm. Nó dơ đến mức chẳng nhìn ra màu lông thật sự.
Trong đêm tuyết đầu tiên ở London, tôi và Lý Húc đã cùng nhau nhặt được một con mèo.
Nuôi mèo con quả thật là một thử thách lớn. Bác sĩ thú y nói nó hoàn toàn khỏe mạnh. Sau khi vệ sinh sạch sẽ, chúng tôi mới phát hiện đó là một con mèo tam thể lông dài. Nhưng vì còn quá nhỏ, chưa mở mắt, nó cần được cho ăn thường xuyên.
Tôi mang nó về nhà, đặt báo thức để dậy cho ăn. Ban đầu, Lý Húc muốn mang mèo về, nhưng anh không ở London lâu, cũng chẳng còn ở độ tuổi có thể tùy tiện nuôi thú cưng rồi đẩy trách nhiệm cho bố mẹ. Vì vậy, anh ở lại London thêm vài ngày, giúp tôi chăm mèo khi tôi bận đi học.
Anh nói, “Chúng ta cùng nhặt nó, thì cũng phải cùng chịu trách nhiệm.”
Tôi lo lắng vô cùng, bởi chưa từng giữ cho bất cứ sinh mạng nào sống sót – ngay cả bản thân mình, đôi khi tôi còn chẳng chăm nổi. Nhưng số phận lần này dường như nương tay với tôi.
Chỉ ba ngày sau, chú mèo nhỏ đã mở mắt, tiếng kêu cũng to và dõng dạc hơn.
Cô Tô còn đùa: “Tôi cứ tưởng đêm đó hai đứa bắt được một con chuột cơ.”
Tôi đặt tên cho nó là Tiểu Tuyết, còn tên tiếng Anh là Snow, vì tôi nhặt nó vào đúng đêm tuyết rơi đầu tiên. Từ khi có con mèo nhỏ này, quan hệ giữa tôi và Lý Húc cũng trở nên gần gũi hơn. Ban đầu, chúng tôi chỉ thêm thông tin liên lạc, sau đó anh ấy thường ghé qua biệt thự của tôi. Thỉnh thoảng không chỉ chăm sóc mèo, anh còn mang đồ thay bố mẹ gửi cho tôi. Có đôi lúc, khi nhìn anh, tôi lại thấy gen của cô Tô và anh Lý dường như đã hòa quyện quá hoàn hảo trong con người anh.