Dao Tổ giờ đã vào tiểu học.
Nó vẫn kiên quyết không chịu cắt mái tóc dài đến tận eo.
Cha mẹ đành thỏa hiệp, cười gượng với cô giáo:
“Khi nó còn nhỏ, cô giáo cũ dặn là phải để tóc dài, nên chúng tôi không dám cắt.”
Cô giáo chủ nhiệm – người trong làng, tất nhiên biết rõ nhà tôi thế nào.
Bà ta nhíu mày, ánh mắt như nhìn thấy thứ gì dơ bẩn, rồi kéo Dao Tổ ra ngồi dưới chân tường, cạnh thùng rác.
Dao Tổ học rất nhanh.
Nó đã biết đọc, biết viết trước khi đến trường — tất cả là nhờ Phi Phi dạy.
Cha của Phi Phi để lại ba thùng sách. Sau khi ông ta mất tích, Phi Phi đọc sạch cả ba.
Không chỉ đọc cho mình, anh ta còn kể lại cho tôi và Dao Tổ nghe.
Chắc lúc đó, tôi đã bắt đầu hiểu thế nào là “biết chữ” rồi.
Bài tập làm văn đầu tiên của tôi được cô giáo khen ngợi, đem ra đọc cho cả lớp.
Kể từ đó, điểm số của tôi cứ thế mà lên.
Một khi được khen, con người ta sẽ biết cách làm vừa lòng người khác.
Tôi được đi học – là nhờ chính những rắc rối mà tôi tự tay gây ra.
Chị cả của tôi chưa bao giờ được học, suốt đời chỉ biết cấy lúa.
Còn tôi, tôi khiến cha mẹ phải thỏa hiệp.
Nhưng công đầu vẫn là của Dao Tổ.
Từ khi biết nói, nó đã bảo với cha mẹ:
“Chị hai đi học, sau này chị ấy sẽ dạy con.”
Ngày đầu tiên Dao Tổ đến trường, tóc nó bị giật.
Bím tóc dài bị bạn cùng bàn – một con bé béo, thô kệch – kéo mạnh, gần như xé cả da đầu.
Hàng ghế cuối cùng sắp theo chiều cao, Dao Tổ nhỏ con nhất nên ngồi cạnh nó.
Sau này Dao Tổ kể lại, nó bảo:
“Cô ấy xấu đến mức… không ai muốn ăn thịt cô ấy.”
Khi nghe vậy, tôi vừa buồn cười vừa thấy tức cười cho đời.
Hôm đó, tôi xông vào lớp, nhảy thẳng lên người con bé béo, cắn, đánh, giằng tóc nó.
Hiệu trưởng cũng không kéo nổi tôi xuống.
Tôi hét đến khản cổ:
“Em trai tao là đứa con duy nhất của nhà tao! Mày nghĩ mày là ai mà dám động vào nó?!”
Dao Tổ đứng một bên, ánh mắt tràn đầy tin tưởng.
Ánh mắt đó... như của một con chó ngoan chỉ biết chờ chủ nhân gật đầu.
Tin đồn lan khắp làng.
Lần đầu tiên trong đời, cha tôi nấu hai quả trứng luộc cho tôi.
Tôi không ăn, nhét hết vào miệng Dao Tổ, còn mình thì cắm cúi viết bản kiểm điểm.
Từ hôm đó, không ai dám động đến Dao Tổ nữa.
Nhưng cũng không ai nói chuyện với nó.
Bạn cùng lớp bảo:
“Nó có con chị gái điên.”
Tôi chẳng quan tâm.
Hết giờ học, tôi vẫn dắt Dao Tổ lên núi sau, đến chỗ Phi Phi.
Chúng tôi đọc sách, nhảy múa, cười như chưa từng biết đói.
Một lần, Dao Tổ thì thầm:
“Ta sẽ không bao giờ béo như Kiều Quốc Quốc.”
Kiều Quốc Quốc chính là con bé béo cùng bàn.
Phi Phi liếc nhìn tôi, rồi cười khẽ.
Tôi hiểu ánh nhìn đó.
Anh ta biết tất cả.
Anh ta biết chuyện cha tôi thấy cha anh ngoại tình, rồi về kể với mẹ tôi, và mẹ tôi thì đi rêu rao với mẹ anh.
Từ đó, Phi Phi ghét nhà tôi.
Ghét giống như tôi ghét nhà tôi vậy.
Anh ta nói, giọng pha trò mà nghe như dao cứa:
“Không phải tất cả con gái ở trường đều xinh như Kỳ Kỳ của chúng ta đâu.”
Kỳ Kỳ – đó là biệt danh Dao Tổ tự đặt cho mình, lấy từ một nhân vật hoạt hình.
Một cô tiên nhỏ mặc váy sặc sỡ, cười tươi giữa bầu trời màu kẹo ngọt.
Sau này, mọi chuyện vỡ lở.
Tôi lại ăn trộm một chiếc váy công chúa của con gái út dì Thôi Liên.
Chúng tôi lên núi sau, Dao Tổ mặc váy múa giữa nắng chiều.
Dì Thôi Liên đi ngang qua, đứng chết lặng.
Ánh mắt dì run rẩy nhìn đứa trẻ tóc dài đang xoay vòng trong ánh sáng.
Một tiếng gầm nghẹn phát ra từ cổ họng, rồi dì quay người bỏ đi.
Đêm đó, tôi không ngủ nổi.
Nhưng dì Thôi Liên không đến tìm tôi, không chửi, không nhắc lại chuyện chiếc váy.
Như thể... chưa từng có gì xảy ra.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mộng Vân Các - https://mongvancac.site/read/duoi-bong-mai-toc-dai-han-thu-gia-toc&chuong=5]

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━