“Đồ ăn nói bậy bạ! Tao đánh chết cái sao chổi này!” – Bà Nội tức giận, vung chày lao tới.
Tao đảo mắt, “phịch” một tiếng ngã xuống đất, cũng bắt chước mẹ khóc ầm lên:
“Mẹ ơi! Con sắp chết rồi! Con biết lỗi rồi, con không nên ăn đồ mặn… Nhưng mà con đói quá, con nằm mơ cũng thấy mình gặm vỏ cây!”
Không ngờ tao khóc quá thật, cổ họng nghẹn lại, “ọc” một tiếng nôn ra — toàn là thịt giò với nửa cái bánh ngô chưa tiêu.
Cô Út giật mình, đẩy mẹ tao:
“Có chuyện gì thì vô nhà nói! Bên ngoài người ta nhìn đấy!”
“Đứng bu lại làm gì! Giải tán!” – tiếng ông Bí thư thôn vang lên.
Đám người lập tức tản ra, chừa một lối đi.
Tao liếc thấy ông Bí thư dẫn theo một người đàn ông và một người đàn bà tiến lại.
“Trời ơi, Tiểu Thảo của tao ơi, mẹ không sống nổi nữa!” – mẹ tao ôm tao, khóc đến khản giọng.
“Thà dắt con đi ăn xin ngoài thành phố còn hơn ở cái nhà này! Phụ nữ giờ bảo có thể chống nửa bầu trời, mà lời người ta nói bị bà nội mày coi như phân chó! Mẹ bị chồng đánh sảy thai, bà nội còn không cho cơm ăn, thế này là sống kiểu gì hả trời!”
Người đàn ông nghiêm mặt lại, quay sang ông Bí thư nói:
“Tiểu Triệu, đây là cái ‘hiểu lầm’ anh nói à? Tôi nghe tin có vụ bạo hành phụ nữ trẻ con, còn bảo là tin đồn. Giờ tôi tới tận nơi, thấy thế này, mà các người còn muốn xin danh hiệu ‘thôn kiểu mẫu’? Đừng mơ nữa.”
Ông Bí thư quýnh lên:
“Lưu khoa trưởng, hiểu lầm thôi, thật sự hiểu lầm thôi mà!”
Người phụ nữ đi cùng – dáng tầm trung, nghiêm nghị – bước tới đỡ mẹ tao dậy, nói chậm rãi:
“Chị à, có gì ấm ức cứ nói với tôi. Tôi là Chủ nhiệm phụ nữ của huyện. Bất cứ vấn đề gì, chúng tôi sẽ giúp chị.”
Mẹ tao khóc càng dữ, vừa lau nước mắt vừa kêu:
“Trời ơi, ông trời có mắt rồi! Thật sự có quan phụ mẫu tới cứu rồi! Tôi phải viết thư cảm ơn các ông, cảm ơn các bà đã đứng ra làm chủ cho mẹ con tôi. Tôi sẽ viết lên huyện, lên tỉnh, báo cả cho nhà báo biết – để thiên hạ thấy, huyện mình có quan tốt, thật lòng vì dân!”
Nói xong, tao thấy hai người kia liếc nhau, ánh mắt thoáng dịu lại.
Người đàn ông bước tới, cúi xuống bế tao lên.
Tao run run hỏi:
“Chú ơi, chú là quan thanh liêm như trên tivi hả? Giờ chú đến rồi, con với mẹ có được ăn cơm trắng không? Có khỏi bị đánh không?”
Chủ nhiệm phụ nữ rưng rưng nước mắt, vừa khóc vừa nắm tay tao:
“Con yên tâm đi, bọn cô tới chính là để giúp hai mẹ con con.”
Bà nội vẫn chưa chịu im, la ầm lên:
“Cán bộ thì cũng không quản được chuyện nhà người ta đâu! Mẹ chồng mắng con dâu là chuyện thường, nó không sinh được con trai, ai mà chẳng chửi đôi câu!”
Cô Út cuống quýt kéo bà lại, bịt miệng không cho nói thêm.
Họ đưa mẹ con tao lên Ủy ban thôn, nói chuyện suốt một hồi dài.
Trước khi đi, mẹ tao còn rối rít cảm ơn, hứa sẽ viết thư gửi lên huyện cảm tạ Lưu khoa trưởng và Chủ nhiệm phụ nữ.
Hai người kia đi rồi, mặt ai trong phòng cũng sa sầm.
Cậu Tường – chồng Cô Út, cũng là Bí thư thôn – giận đến mức cầm tách trà ném thẳng xuống chân bà nội, vỡ choang một tiếng.
Ông gầm lên:
“Thôi khỏi! Từ giờ bà về bên nhà họ Vương của bà đi, tôi với bà không sống nổi nữa!”
Mẹ tao khẽ thở dài, giọng nhàn nhạt:
“Cậu Tường à, đừng nổi nóng. Dù sao chuyện này, Tiểu cô cũng không sai gì cả.”
Bà nội nghiến răng:
“Còn nói được à, đồ đàn bà lắm mồm, chuyên phá chuyện nhà người ta!”
Ông Bí thư quay đầu nhìn mẹ tao, như nhận ra điều gì:
“Cô có ý gì vậy?”
Mẹ tao ôm tao, cười nhạt:
“Tôi chỉ nói sự thật thôi. Hai người lúc nãy, họ có đem theo phóng viên xuống. Tôi mà không làm ầm lên, sao người ta biết chuyện? Làm cán bộ, sợ nhất là chuyện xấu không ai hay – đúng không, Bí thư?”
Cô Út tái mặt, quát lên:
“Mồm mày toàn phun ra thứ dơ dáy! Cái này mà là chuyện tốt à?”
“Phải, chuyện tốt đấy!” – mẹ tao đập tay lên đùi tao đánh “bốp” một tiếng.
“Chuyện xấu biến thành chuyện tốt, công trạng chẳng phải rơi vào đầu mấy người sao?”
Tôi bị đánh đến tê cả chân, đầu óc ong ong.
Không thể nào… đây chắc chắn không phải mẹ tôi thật.
Mẹ tôi ngày trước nhát như con thỏ, sao dám nói những lời cay độc thế này trước mặt Bí thư chứ...
Tôi cái “mẫu thân giả” này, cũng chẳng biết sau lưng nói gì với chú , mà dỗ được ông ấy xoay mòng mòng như con quay.
“Anh rể cứ yên tâm đi, chậm thì một tháng nữa, giấy khen của huyện nhất định sẽ được gửi về!” — Tống Thục Bình nói chắc nịch, vẻ đắc ý đến đáng ghét.
Chú tôi đập bàn cái rầm, mặt đanh lại:
“Thục Bình, nếu sau này mẹ với anh trai mày còn dám đánh người, còn dám không cho ăn cơm, thì khỏi sống với nhau nữa! Mày dọn đồ về nhà mẹ đẻ đi, con trai tao cũng không nhận mẹ như thế đâu!”
Câu này nặng lắm. Dọa cho bà với Cô tôi mặt trắng bệch, không ai dám hé răng phản đối.
Trên đường về, mẹ định nắm tay tao, tao né tránh.
Bà nhìn tao, im lặng không nói.
Về đến nhà, bà tìm Nhị thẩm, xin giấy bút.
Nhị thẩm mặt mũi miễn cưỡng, còn chưa đưa thì mẹ đã giật lấy.
Cái bà mẹ này, đúng là “trâu điên” trong nhà.
Không cho ăn cơm thì lật bàn.
Không cho giấy bút thì giật lấy mà viết.
Tao nghe thấy mẹ lẩm bẩm:
“Thà làm người khác phát điên, còn hơn chịu thiệt chính mình.”
Tao nghe mà thấy cũng có lý. Mấy người đàn bà điên trong thôn, ai cũng sợ, ai cũng tránh, mà người ta lại sống ung dung phè phỡn nhất.
Tổ mẫu chửi ầm lên:
“Học chưa hết tiểu học, chữ nghĩa chẳng được bao nhiêu mà cũng bày đặt viết lách. Đúng là heo đội hoa, tưởng mình thành tiên chắc!”
Bà già cái miệng to như loa làng, đi đâu cũng rêu rao mẹ tao giả bộ, học đòi làm người có học.
Dân trong thôn nghe thế thì kéo nhau tới xem, vừa chỉ vừa cười khẩy:
“Nghe nói chị Tống lại viết đơn gửi đâu đó đấy, trong bụng có chữ nào đâu, bày đặt!”
Mẹ tao cười khẩy đáp trả:
“Tôi viết bài gửi cho báo thành phố! Ai không hiểu thì đừng nói bừa.”
Vừa dứt lời, Nhị thẩm – cái người bình thường ít nói – cũng chen vào một câu:
“Đại tẩu, chị như vậy là xúc phạm văn học đấy.”
Ha! Nghe mà tao suýt bật cười.
Hai chữ “văn học” trong miệng bà ta nghe cao quý ghê gớm, cứ như nói ra là biến gàu nước thành chén vàng vậy.
Từ bao nhiêu năm nay, Nhị thẩm vẫn sống nhờ cái danh “người có học”.
Học hết cấp ba là coi trời bằng vung, suốt ngày mơ mộng viết văn, gửi bài cho tạp chí.
Nhị thúc mỗi lần về nhà đều ôm theo xấp thư bà ta viết, hí hửng gửi đi, nhưng rốt cuộc chưa lần nào được đăng.
Làng xóm từng định mời bà ta lên dạy ở trường tiểu học trong thôn.
Ai dè dạy được hai hôm, bà ta bĩu môi chê học trò quê mùa ngu dốt, “mất giá”.
Mất giá? Tao phì cười.
Bà là thứ hàng gì mà đòi có giá với chẳng giá!
Mẹ tao ném bản thảo xuống đất, giọng đanh thép:
“Tôi như thế thì sao? Nếu không có tôi cái kiểu ‘cao quý’ như chị lấy gì mà ăn mỗi sáng? Ai giặt đống đồ bẩn của chị? Ai làm hết việc đồng áng cho chị?!”
Bà càng nói càng tức, giọng càng to:
“Nói cho rõ, từ nay việc nhà ai nấy làm! Mỗi nhà có ba mẫu ruộng, đừng hòng tôi đổ mồ hôi cho nhà chị nữa! Tôi nấu cơm thì chị phải rửa chén. Không thì đi mà uống gió Tây Bắc sống qua ngày!”
Tổ mẫu hấp tấp ngăn lại:
“Bớt mồm đi! Tao đã hứa với con rể là không đánh mắng mày, nhưng việc đồng việc ruộng vẫn phải làm đầy đủ! Mùa thu hoạch đến rồi, sáu mẫu đất nhà này còn chờ mày đấy!”
Lần này mẹ không im lặng nữa.
Bà chỉ buông ra ba chữ, lạnh lẽo như dao:
“Dựa vào đâu?”
Ba chữ ấy như sét đánh ngang tai.
“Dựa vào đâu” – thật hay!
Tao nghe mà thấy khoái, nghe mà thấy hả lòng.
Mặt Nhị thẩm tái mét.
Nhưng tao, tao lại thấy sướng vô cùng.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mộng Vân Các - https://mongvancac.site/read/ngon-lua-nu-quyen&chuong=3]

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━