Người chị cả đã qua đời, chỉ để lại một đứa con trai còn chưa đầy tháng.
Cha nhìn tôi, thở dài một hơi.
“Con tám tuổi rồi, nếu có thể vào cung chăm sóc Thái tử Đông Hòa thì tốt biết mấy.”
Tại sao lúc nào ông cũng thiên vị chị cả?
Mẹ siết chặt tay tôi, giọng nhẹ mà lạnh.
“Vào cung sao? Ở trong đó điểm tâm ngon đến vậy à?..?”
Đôi mắt tôi sáng rực, mái tóc đã được chải gọn, mà lòng thì lộn xộn như tơ vò.
Đêm đó, hoàng đế ôm tiểu hoàng tử trong lòng. Đứa bé nôn sữa, hoàng đế vừa dỗ vừa mồ hôi ướt đẫm lưng áo. Tiếng khóc của đứa nhỏ xé toạc cung điện, khiến đầu ai nấy đều ong ong.
Khuôn mặt chị cả khi chết thật đáng sợ. Tôi chưa từng nghĩ một người như chị lại có thể ra đi như thế.

Hoàng đế chờ ở cung Lan Lăng suốt từ sáng tới tối, vẫn chưa chịu gặp Hà Tử.
Ánh trăng loang lổ trên nền gạch, tôi đói đến mức ngực dán sát vào lưng. Hình như trước khi vào cung tôi từng bảo vú dạy cách nhịn đói. Giờ thì cổ họng nghẹn ứ, bữa ăn cũng chẳng trôi nổi. Tôi đóng sầm cửa lại.
“Bà Chung, ta đói rồi.”
Bên ngoài chỉ có bóng người lay động, vú em vẫn im thin thít.
Cơn đói như lửa đốt, tôi hét lớn.
Tiếng hét vang vọng đến tận cửa cung Lan Lăng, bên ngoài lập tức rộ lên tiếng xì xào.
Mẹ biết tôi không chịu yên, lại sợ làm kinh động chủ nhân khác, đành vội vã đẩy cửa bước vào.
“Đến rồi à, tiểu tổ tông của ta, đừng gọi người như vậy nữa, trong cung tai mắt đầy rẫy.
Cô ta vừa nói vừa cố nén cười, che miệng khẽ khàng.
Dù nhà tôi chẳng thiếu của ngon vật lạ, mẹ vẫn luôn khắt khe, không cho tôi ăn quá nhiều. Nhưng chưa bao giờ tôi cảm thấy đói đến thế này.
Không ngờ vào cung rồi mà chẳng có gì hay ho. Bánh chẳng ngon, ăn thì ít mà đói thì nhiều.
“Đến lúc phải khóc chưa?” Tôi tự hỏi. Một tiếng khóc có thể khiến mọi thứ dễ thở hơn, mà một tiếng khóc to thì lại càng rõ ràng.
Cửa mở hé, một cung nữ thò đầu ra, khẽ nói:
“Vú em, ta chịu không nổi nữa. Bệ hạ còn nhỏ, lại đói. Hay chúng ta ăn trước, kẻo Bệ hạ trách phạt.”
Mẹ trừng mắt, bịt tai tôi ta lại.
“Câm miệng! Muốn mất đầu à?”
Cung nữ cúi gằm mặt, lùi lại. Tôi vừa khóc vừa cười, nước mắt nước mũi lẫn lộn.
Mẹ định gọi người mang đồ ăn đến, nhưng câu nói còn chưa kịp dứt, tôi đã ngẩng đầu lên.
Ánh trăng lặng lẽ đổ xuống, phản chiếu lên mặt dây chuyền ngọc bích đeo bên hông người đàn ông đứng ở cửa. Tôi nắm khung cửa, ngẩng đầu nhìn.
Người đó trông cỡ tuổi chị cả. Dung mạo tuấn tú, nhưng cái nhíu mày kia lại khiến người ta lạnh sống lưng. Anh ta quá đẹp, quá lạnh, đến mức chẳng ai dám so sánh.
Tôi đã từng nghe nói diện mạo hoàng đế oai nghi, nhưng không ngờ ông lại xuất hiện trong sắc phục như thế.
Thấy tôi sợ, mẹ vội kéo váy tôi, khẽ thì thầm:
“Hoàng hậu Chung, mau hành lễ với Bệ hạ.”
Chắc bà ta đã nhận lệnh từ trước, giọng vừa run vừa nịnh. Tôi nhớ lại bộ dạng nước mũi tèm lem của mình, chân liền mềm nhũn, quỳ sụp xuống.
Hoàng đế thoáng ngẩn người, đôi mắt vừa ngạc nhiên vừa khó xử.
Anh ta gãi đầu, khẽ hỏi:
“Em khóc à? Em vừa mới đến ?Trong cung vẫn ổn chứ ?”
Tôi cúi đầu, tim gan phổi như muốn rụng xuống đất.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mộng Vân Các - https://mongvancac.site/read/hac-mieu-u-duong&chuong=1]

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━