Bộ xương của tôi đã bị giam cầm trong Quả cầu trấn áp linh hồn suốt mười ba năm. Linh hồn tôi mòn mỏi đến mức sắp tan biến.
Cho đến khi ông ấy gặp cô con gái thật sự – người từng bị đuổi khỏi dinh thự của Hầu tước.
Cô ta nằm trên đống xương mục của tôi, nước mắt rơi lã chã.
“Tôi muốn chết, anh muốn sống… chúng ta đổi chỗ cho nhau nhé.”
Tôi chưa từng nghĩ, mình chỉ là một linh hồn lơ lửng mà vẫn có người nhìn thấy.
Điều khiến tôi bất ngờ hơn cả — người ấy lại chính là con gái ruột của Hầu tước, kẻ từng biến mất không dấu vết.
Nửa năm trước, khi Hầu phủ rước nàng trở về, chiếc xe ngựa đi ngang qua mảnh đất nơi thân xác tôi bị chôn.
Bánh xe dừng lại dưới gốc cây đào mọc lên từ chính xác thịt của tôi.
Trong lúc người hầu vội vã nhảy xuống, loay hoay với việc riêng tư chẳng mấy thanh nhã, thì trong xe, vẫn còn một người bị bỏ lại.
Mạnh Cẩn.
Tiểu thư được Hầu phủ rước về, danh nghĩa là “đứa con thất lạc” tìm thấy.
Khi gương mặt nhỏ nhắn ấy – trắng bệch, run rẩy – chạm vào tầm mắt tôi, tôi biết… nàng đã nhìn thấy tôi.
Tôi, kẻ đã từng chết trong thảm cảnh.
Bị – con đĩ độc ác ấy – móc mắt, cào nát khuôn mặt từng khiến Thẩm Trùng si mê đến phát cuồng.
Đôi tay từng cầm dao gọn ghẽ của tôi, cũng bị chặt đứt, ném xuống ao cá sau hậu cung.
Giờ chỉ còn bộ xương khô bị đóng đinh nơi mộ tập thể.
Chán nản đến mức chỉ muốn tan vào gió.
Mỗi ngày, tôi lại treo ngược mình trên cành đào cong, đung đưa cho qua quãng vĩnh hằng nhạt nhẽo.
Một cơn gió lạnh lướt qua — đầu tôi, vẫn rỉ máu, rơi phịch ngay trước mặt Mạnh Cẩn.
Đôi mắt đen láy của nàng trợn to.
Máu vô hình nhỏ từng giọt xuống chân nàng.
Tôi nhe răng, thổi một hơi lạnh buốt vào mặt cô ta.
“Đưa ta ngửi phần ăn của ngươi, ta sẽ tha mạng.”

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mộng Vân Các - https://mongvancac.site/read/qua-cau-tran-hon-va-cay-ao-mau&chuong=1]

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

Nàng run rẩy lục lọi trong túi áo, hồi lâu mới moi ra được hai cái bánh bao hấp đã nguội lạnh.
Thật đúng là… thất vọng.
“Để tránh lũ ăn mày,” tôi khẽ cười, “ta muốn mùi thơm cơ. Như thế này này.”
Tôi thè lưỡi, chỉ về miếng thịt khô trên tay gã người hầu và chú rể đang đứng cách đó không xa.
Mạnh Cẩn liếc nhìn, mặt ửng đỏ, ánh mắt cụp xuống như cánh quạt, giọng nhỏ như muỗi:
“Ta… vẫn chưa được về nhà cũ. Vĩnh Nghi Hầu phủ không dung kẻ vô dụng. Đồ ăn, ta tự mang theo.”
Chiếc lưỡi dài ba thước của tôi khựng lại, rồi từ từ rụt về.
Hầu phủ ấy giàu đến mức bánh bao ném cho chó còn ngon hơn thứ trong tay nàng.
Mười mấy năm trước, tôi từng gặp đứa con nuôi đó trong một yến tiệc cung đình.
Khi ấy, nàng khoác lên mình lụa là châu báu, xinh đẹp chẳng kém công chúa hoàng gia.
Vợ Hầu tước lúc ấy còn khóc lóc thảm thiết giữa tiệc, kể về đứa con ruột đã mất tích của mình.
“Sự an yên trước mắt,” tôi nhớ bà ta nói, “giúp ta quên đi tháng ngày như sống trong địa ngục.”
Thế mà mười năm trôi qua, bà ta đã quên thật.
Quên sạch con gái ruột của mình — để giờ, nó trở nên tàn tạ thế này.
Một đứa trẻ không được yêu thương, còn chẳng có quyền bước ra khỏi nhà.
Tôi nằm trên cành đào, nhìn nàng mà thở dài. Thế gian đảo điên, lòng người đổi trắng thay đen dễ như thay áo.
Rồi Mạnh Cẩn bỗng ngẩng đầu, giọng khàn khàn nhưng quả quyết:
“Cho anh nè!”
Nàng mạnh dạn xin từ chú rể nửa miếng thịt khô còn dính vết răng, cầm chặt trong tay, khẽ nói:
“Đừng khóc nữa.”
“Tôi có một kế hoạch dành cho anh.”
Tôi khựng lại, cảm giác máu từ hốc mắt trống rỗng lại rỉ ra, nhỏ giọt.
“Tôi không…”
Tiếng búng tay vang lên —
Trước khi tôi kịp nói hết câu, chiếc thước của bà lão đã phóng thẳng xuyên qua đầu tôi, đập mạnh vào tay nàng.
“Tiểu thư phải biết giữ thể diện. Hầu phủ là quý tộc, sao có thể nhận của bố thí? Chỉ vì một miếng thịt khô mà hạ mình như thế, thật làm ô danh Hầu phủ. Hèn hạ. Đáng bị phạt.”
Miếng thịt khô rơi xuống đất, lăn vài vòng rồi phủ đầy bụi.
Người hầu và chú rể đứng hai bên, tay chống nạnh, miệng cong lên khinh bỉ.
“Với hành vi này, ngay cả Thúy Châu trong viện hầu hạ còn biết xấu hổ hơn cô đấy.”
“Nếu không nhờ hôn ước, ngươi nghĩ ai muốn rước ngươi về à? Năm năm trước Hầu tước và phu nhân từng đến thăm, thấy ngươi quê mùa, chữ nghĩa không biết, liền quay đầu bỏ đi. Thứ không đủ tư cách.”
“Con nhà ai mà rác rưởi thế. Một đứa mồ côi lớn lên bằng việc dọn xô phân, thì cả đời cũng chỉ bốc mùi phân thôi.”
Mạnh Cẩn nắm chặt ống tay áo, đầu cúi thấp, cả người run rẩy.
Ba kẻ kia càng nói càng hăng, giọng the thé, chua chát, độc đến mức muốn rạch nát không khí.
Tiếng cười của chú và người hầu xen lẫn lời răn dạy của bà lão, hỗn tạp, bẩn thỉu như tiếng ruồi vo ve bên tai.
Tôi chán đến mức nhớ lại những ngày còn sống – những ngày giết người.
“Các ngươi từng thấy người ta đu đưa bao giờ chưa?”
Mạnh Cẩn rơi nước mắt, sững sờ.
“Hôm nay… ngươi sẽ thấy.”
Tôi thè cái lưỡi dài, lạnh như thép, quấn lấy bà lão rồi hất mạnh lên cây đào.
Những cành cây khô quấn chặt cổ bà ta, kéo căng. Tôi thổi nhẹ một hơi.
Thân thể bà ta bắt đầu đu đưa giữa không trung.
“Muốn đu nhanh hơn không?”
Mạnh Cẩn chết lặng, còn bà lão chỉ biết giãy đạp, mắt trợn ngược, gần như ngạt thở.
Chú và người hầu hét lên, lao tới.
Tôi bật cười.
“Muốn xem nữa không?”