Tam hoàng tử à?
Phải rồi, lại là người thứ ba.
Haha, thú vị thật đấy.
Hầu tước ngồi trên ghế cao, vuốt râu đầy tự mãn:
“Món quà của phụ thân cũng không tệ. Ta đã khẩn cầu bệ hạ, đợi con đến tuổi là lập tức ban hôn cho con với Tam hoàng tử, coi như hoàn thành tâm nguyện của con gái ta.”
Đôi mắt Mạnh Tuyết Như lập tức sáng rực.
Hầu tước còn cố làm ra vẻ ngượng ngùng, quay sang nói với vợ:
“Bố thật xấu hổ khi nói mấy lời này trước mặt mọi người. Con gái bố chắc giận bố mất thôi.”
Mọi người đều bật cười vui vẻ. Cả căn sảnh ngập tràn tiếng chúc tụng ngọt ngào.
Chỉ có tôi — trong lòng vẫn mang vết thương của Mạnh Cẩn, từng nhịp đau âm ỉ nhắc nhở rằng tôi không giống họ.
Một cơn gió lạnh bất ngờ thổi qua, khiến cả hội rùng mình.
“Anh còn biết ngại à? Không phải từ lâu đã quen mặt dày rồi sao?”
“Anh hai hư quá, mẹ ơi, mẹ xem ảnh kìa!”
“Được rồi, được rồi. Vân Đình, đừng bắt nạt em gái nữa. Để phạt, ngày mai con phải dẫn nó đi mua sắm, thứ gì nó thích con phải trả hết.”
Mạnh Vân Đình khẽ nhăn mặt, giọng như than trời:
“Mẹ à, mẹ muốn con chết đói luôn sao? Con đã dốc sạch tiền cho con mèo tham ăn này rồi.”
Mạnh Tuyết Như làm bộ đáng thương, le lưỡi, thút thít:
“Đáng đời, hư quá đi.”
Còn tôi thì sao?
Giữa những tiếng cười rộn ràng, tôi lặng lẽ quay đi, trong lòng chỉ còn lại sự trống rỗng.
“Tôi nên tặng cho cô ấy thứ gì đây…”
Tiếng cười chợt cắt ngang như một sợi dây bị đứt.
Khuôn mặt mọi người từ rạng rỡ chuyển ngay sang khó chịu — niềm vui của họ bỗng bị vấy bẩn.
Mạnh Vân Đình liếc tôi bằng ánh mắt lạnh lùng:
"Ngươi vẫn dám quay về. Ta tưởng ngươi là người chính trực, ai ngờ lại trơ trẽn mà quay về trong nhục nhã."
"Ngươi có biết Tuyết Như lo lắng tới mức không ăn không ngủ suốt mấy ngày không?"
"Thật vô liêm sỉ khi ngươi lén bỏ trốn cùng kẻ khác! Phủ Hầu tước bị ô nhục vì ngươi."
Mạnh Húc Như thấy tôi, trợn mắt một thoáng rồi vội trấn áp vẻ ghét bỏ tràn trên mặt. Cô cắn môi, nước mắt trào ra ở khóe mắt trong sáng, kéo tay áo Mạnh Vân Đình, nghẹn ngào:
"Anh ơi, đừng nói thế nữa."
"Ta không trách chị nữa, dù chị đuổi ta ra khỏi phủ và suýt giết ta. Dù sao ta cũng đã hưởng đủ sự giàu sang của Hầu phủ, đủ rồi."
"Ta nghĩ vụ bỏ trốn kia có kẻ xúi giục. Giờ chị đã về, chắc chị sẽ biết lỗi."
Anh ta nhìn tôi như người thân thiện:
"Bây giờ chị đã về, ta sẽ trả lại mọi thứ thuộc về chị."
"Nhưng chị ơi, mấy hôm nay chị đi không một lời, làm bố mẹ lo lắm. Chị nhớ xin lỗi họ nhé."
Bà Mạnh liếc tôi, ánh mắt khinh bỉ và lạnh lùng:
"Ta không thể chịu đựng thêm được nữa."
"Sau lần chị xin lỗi trước, ta đã đẩy chị xuống nước."
"Nếu chị xin lỗi, có lẽ ta phải nhẫn nhịn thêm cả tuổi già này nữa."
"Hơn nữa, ta chỉ có một đứa con gái thật — Tiết Như xứng đáng hơn ngươi. Đừng làm rối tung nhà ta vì kẻ lạ."
Mạnh Tuyết Như chớp mắt to, vẻ xấu hổ giả vờ hiện rõ:
"Chị ơi, hãy thừa nhận lỗi đi."
Thấy tôi im lặng, Hầu tước thét lớn:
"Quỳ xuống ngay!"
Tôi đứng thẳng, không nhúc nhích, nhưng trong lòng là nỗi buồn và đau đớn khôn nguôi — bởi đó chính là Mạnh Cẩn trước kia: thân đã chết, linh hồn tan vỡ, vẫn còn âm ỉ đau.
Tôi nhìn thẳng vào họ, trao cho họ cơ hội cuối cùng:
"Nếu cô ấy có chỗ đứng, tôi cũng phải có chứ?"
Mạnh Vân Đình nổi giận:
"Sao ngươi dám so sánh với Tuyết Như?"
"Ngươi chỉ là đứa nhà quê, vô lễ, đã nhiều lần làm nhục Hầu gia. Nếu không có Tuyết Như che chở, ngươi đã chết chục lần rồi."
"Bỏ trốn với ai? Ai dám bảo vậy?"
Mạnh Tuyết Như bước tới, điệu bộ ngây thơ giả tạo:
"Đừng sợ, chị. Giờ chị đã về, gia đình sẽ lo liệu mọi thứ cho chị."
"Ta đã hủy bức thư đó rồi. Chỉ cần chị chịu nhận lỗi, vẫn là trưởng nữ trong phủ, mọi chuyện sẽ êm xuôi."
"Nhìn chị gái mày kìa, đến giờ vẫn bênh vực mày, vậy mà mày vô ơn. Mày tưởng mình so được với chị ấy à?"
"Bà mẹ nói đúng. Nếu không phải máu mủ, ta đã ném khối bùn thối rữa này ra khỏi nhà từ lâu."
"Cha mẹ yếu mềm lắm. Một kẻ tai họa như cô ta không đáng làm hậu duệ nhà họ Mạnh."
Nghe những lời ấy, Mạnh Tuyết Như trèo lên cánh tay tôi, vẻ mặt bỗng tối sầm, móng tay sắc bén bấu chặt vào da:
"Thật vậy sao, chị?"
Cô ta có vẻ muốn ngã xuống khi tôi hất nhẹ — nhưng tôi chẳng nhúc nhích. Cô đứng im, cắn lưỡi, rồi hét vào mặt tôi:
"Mày tiến bộ thật đấy. Mày thật tuyệt vời. Đồ con đĩ, sao mày không chết đi cho xong?"

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mộng Vân Các - https://mongvancac.site/read/qua-cau-tran-hon-va-cay-ao-mau&chuong=3]

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━