Tam hoàng tử lâm bệnh.
Nhị hoàng tử bắt đầu lộ mặt trong triều, tinh thần phấn chấn như thể trời sinh để thế chỗ anh trai.
Ta từng thích mẹ hắn — người phụ nữ hiền lành, yếu đuối, luôn mỉm cười dịu dàng gọi ta là “chị”.
Nàng chu đáo, khéo léo, luôn đứng ở hành lang chờ ta trở về, tay cầm chậu nước, giúp ta lau đi những vết máu còn dính trên người.
Trong hậu cung, hai người ta tin nhất là Uyển Quỳnh — người ta nuôi từ nhỏ, và Tống Chấn Nhi — kẻ ta nhặt lên từ đống xác chết.
Nhưng Tống Chấn Nhi đã bán đứng ta, đổi lấy vàng bạc và danh phận Chân phi.
Sau khi Uyển Quỳnh mất, nàng tặng lại ta một thanh kiếm — vật duy nhất bảo vệ được mẹ con ta.
Nàng được truy phong làm Trần phi.
Không ai trong bọn họ trốn thoát được.
Không ai.
Tam hoàng tử ngày càng yếu, Trần phi thì âm thầm xoay chuyển thế cục bằng những tin tức ta cố tình để nàng biết.
Trong triều, Nhị hoàng tử dần lấy lòng bá quan, chèn ép Tam hoàng tử đến mức không thở nổi.
Trong hậu cung, Trần phi công khai thân cận với ta, khiến Hoàng hậu kinh hãi.
“Cảm ơn chị,” nàng nói, giọng nhẹ như gió, “Chu đại thần đang bị điều tra vì vụ tham ô liên kết bè phái. Dù hắn có muốn giúp Tam hoàng tử, cũng chẳng còn đường.”
Thấy ta im lặng, nàng mỉm cười nhạt:
“Đáng tiếc, hắn không đủ độc để cắn chết Tam hoàng tử.”
Ta liếc nàng:
“Bằng chứng chẳng cần nhiều. Nhị hoàng tử hiểu rõ sức mạnh của dư luận. Có khi, lời đồn còn giết người nhanh hơn dao.”
Nói rồi, ta nhớ ra hôm nay là ngày con bé được ăn thịt khô, liền đứng dậy rời đi.
Sau lưng, nụ cười trên môi Trần phi tắt ngấm.
Thay vào đó là một hơi lạnh mảnh như tơ, bò dọc theo sống lưng ta.
Muốn mượn dao giết người sao, Trần phi?
Ta chỉ không biết… con dao ngươi định dùng — là của ai thôi.
Tin tôi mang thai được giấu kín như một bí mật chết người.
Thẩm Xung cẩn thận đến mức đặt ba tầng cấm vệ, trong ngoài đều chặt như thép.
Hắn nói phải bảo đảm an toàn cho tôi và mẹ tôi.
Tôi chỉ khẽ mỉm cười, giấu nụ cười sau lớp rèm mỏng — đương nhiên, điều đó là “tự nhiên” mà.
Nhưng vài ngày sau, Trinh phi đến thăm, uống một chén trà, rồi máu tràn ra từ người tôi như suối. Cơn đau nhói lên từng hồi, cả thân thể lạnh toát.
Khi Thẩm Xung lao tới, nền gạch đã thẫm đỏ.
Hẳn hắn còn nhớ cái ngày Vân Đường sảy thai — cũng là trong vũng máu như thế. Khi ấy hắn ôm Vân Đường về, còn đứa trẻ thì mất.
Giờ đây, hắn lại ôm tôi, run bần bật, liên tục khẩn cầu:
“Đừng ngủ... đừng ngủ, có ta ở đây.”
“Thái y đến rồi, cố chịu một chút thôi, ta sẽ ở bên nàng.”
Tôi cố gắng bắt chước biểu cảm của Vân Đường — đôi mắt ướt, hơi thở đứt quãng, bàn tay run rẩy chạm lên má hắn, không kêu một tiếng.
Ký ức chồng chéo, cay đắng đến tận tim.
Khi biết được mình đã bị cho uống cây rum với liều cực độc, tử cung tổn thương nặng, cả đời này không thể có con… tôi chỉ bật cười khẽ. Một tiếng cười khô khốc, không ra tiếng.
Thẩm Xung giận dữ bỏ đi, chạy thẳng đến Cung Vị Ương của Hồng Quân Còm.
Chẳng cần hỏi cũng biết, Trinh phi — dù có nghiến răng đến gãy cũng bị moi ra sự thật từ đám nô tỳ.
“Dạo này Hoàng hậu liên tục cho gọi chủ tử đến Cung Vị Ương.”
“Sáng nay còn cho gọi sớm để nói chuyện riêng hai canh giờ.”
“Trước khi tiểu thư đến Cung Quan Cư, Hoàng hậu còn dặn: ‘Yên tâm, ta lo được.’”
Khi những lời ấy vừa thốt ra, Thẩm Xung quay lại, một cước đá Trinh phi ngã quỵ.
“Ngươi là chó của bà ta à? Chưa bao giờ ta thấy ngươi trung thành như vậy.”
“Nếu ngươi thật trung thành, sao năm đó phản bội Ayu? Đồ rác rưởi, ngươi không đáng chết yên lành đâu.”
Trinh phi bị lôi đi, vừa khóc vừa cầu xin tôi tha thứ.
Tôi biết cô ta đang nói gì — rằng cô ta chỉ làm theo chỉ dẫn của tôi, cầu tôi thả mẹ và anh trai cô ta.
Nhưng tôi chưa từng có “em trai”.
Vậy thì cô ta dựa vào đâu để có quyền cầu xin?
Sau khi bị đày đến Cung Lạnh, tôi ban cho cô ta một món quà thật đặc biệt.
Cô ta thích gảy đàn — tôi cho cô một cây tỳ bà làm từ xương mẹ mình.
Cô ta thích đánh trống — tôi cho cô chiếc trống nhỏ bọc bằng da anh trai cô.
Khi nhìn thấy, cô ta phát điên.
Cô ta gào, nguyền rủa, gọi tôi là kẻ vô tâm, độc ác, đáng chết.
Đúng lúc đó, một người đàn ông khoác áo choàng đen bước ra, giọng hắn lạnh đến mức có thể cắt da:
“Bị cho ăn hoa đỏ, máu chảy đến vậy mà vẫn ráng bò đến ta. Ngươi thật độc ác, Ayu.”
Tôi chưa từng là người tốt. Và cô ta cũng đâu phải đến hôm nay mới nhận ra điều đó.
Hắn bế cô ta lên, nhẹ nhàng gỡ từng cây trâm trên tóc, khiến cô ta không thể nhúc nhích.
Rồi hắn kéo đi vài bước, ném thẳng xuống giếng khô.
Trước khi rời đi, tôi nói một câu — câu khiến cô ta mang theo xuống tận đáy giếng:
“Tôi không phải em gái của Vân Đường. Vân Đường chưa từng có em gái.”
Cô ta trợn mắt, kinh hoàng.
“Vậy... tại sao kiếm pháp và dung mạo của cô...”
Tôi quay đi. Câu hỏi đó, cô ta mang xuống giếng mà suy nghĩ.
Giếng sâu, cung lạnh, chẳng ai nghe thấy tiếng hét cuối cùng của cô ta.
Ngày ấy, khi tôi bị tra tấn từng thớ thịt, cắt từng khúc xương, anh trai tôi chỉ biết đứng nhìn, bất lực.
Tôi đã sống lại, để trả nợ thay cho anh.
Kẻ đã từng khiến chúng tôi đau đến chết — cũng phải nếm trải đau đớn gấp ngàn lần.
Mẹ của Lý Chấn Nhi từng bị bán vào kỹ viện, bị hành hạ gần chết. Chính tôi đã xông vào, kéo bà ta ra khỏi đó.
Còn đứa em trai vô dụng ấy — không giỏi văn, chẳng biết võ, từng làm nô cho kỹ nữ — chính tôi là người tìm cho nó một chỗ để được “dùng kiếm” thay Thẩm Xung.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mộng Vân Các - https://mongvancac.site/read/qua-cau-tran-hon-va-cay-ao-mau&chuong=10]

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━