Tôi không có xuất thân cao quý, chỉ có một mình Thẩm Xung — và hắn cũng chẳng coi tôi là mối đe dọa.
Đứa con trai được “nhận nuôi miễn phí” của tôi đương nhiên được hưởng đủ thứ đặc quyền: thầy giỏi, nơi ở tốt.
Ngay cả Thẩm Xung cũng thường đến chơi cờ, vẽ tranh cùng Thẩm Nguyệt Nhiên — thằng bé ngoan đến mức khiến người khác mềm lòng.
Thỉnh thoảng, hai người họ còn cùng nhau trồng hoa, rồi mang tặng tôi.
Thấy tôi ngày càng thuận buồm xuôi gió, con trai tôi cũng dần nổi danh trong triều, Trần phi bắt đầu không ngồi yên được nữa.
Nhị hoàng tử — con trai bà ta — ngày càng thân cận với đám đại thần, thậm chí còn manh nha ý định giết Tam hoàng tử để đoạt vị.
Bà ta lại còn xúi giục đám quan trong triều, dồn ép Thẩm Xung lập thái tử sớm.
Nhưng lập thái tử khi đế vương vẫn đang độ sung sức — là điều đại kỵ.
Và hắn, vốn chưa từng chịu bị ai dồn vào thế phải lựa chọn.
Một ngày nọ, Thẩm Xung viện cớ chuyện nhỏ, trách mắng Nhị hoàng tử vài câu.
Kế hoạch mưu mô được Trần phi ấp ủ bấy lâu, phút chốc sụp đổ như đèn tắt trong bão.
Nhị hoàng tử mưu tư lợi, lập bè kết đảng, tâm địa hiểm độc — cuối cùng bị đày ra lãnh địa xa xôi, cấm tuyệt đường trở lại kinh thành.
Tất cả… đều nằm trong dự tính của tôi, kể từ khoảnh khắc tôi âm thầm xúi Trần phi cho hắn lộ diện trước triều đình.
Cây đổ, khỉ tan.
Những kẻ từng nịnh bợ Trần phi nay quay ngoắt, nhao nhao đến tìm tôi, bày tỏ “thiện ý” như thể chưa từng đâm sau lưng ai.
Tôi chỉ nhấp trà, không thèm liếc.
Chỉ đến khi phu nhân của một vị quan lỡ miệng nhắc đến phủ Hầu tước Vĩnh Nghi năm nào, tôi mới khẽ nhướng mày.
“Nghe nói con gái nhà ấy không được may mắn, đã đoạn tuyệt với người thân rồi.”
Lời nói hời hợt, nhưng những kẻ biết chuyện đều hiểu rõ tôi đang nghĩ gì.
Thiếu gia họ Mạnh không chịu nổi cảnh lưu đày, nhảy xuống sông tự vẫn, xác bị cá rỉa trơ xương.
Ông Mạnh quá đau đớn, ngã quỵ, liệt giường, chỉ còn hơi thở thoi thóp.
Bà Mạnh giờ chẳng khác gì một nô tỳ già, ngày đêm còng lưng hầu hạ, nhưng vẫn không có nổi miếng ăn đàng hoàng.
Sống cô độc giữa biển khổ mà không thấy được điểm cuối — đó mới là cực hình thật sự.
Họ nói, đôi lúc nhớ lại, vẫn nhắc đến tôi — đứa con gái từng mang họ Mạnh.
Nghe đâu họ còn hỏi thăm tin tức, giọng run rẩy, pha chút hối hận.
Nhưng người đời chỉ bật cười khinh miệt:
“Phi tần được Hoàng đế sủng ái mà các người còn dám hỏi đến à?”
“Hãy thôi cái thói bám víu hèn mọn đó đi.”
Khi ấy, tôi đang phơi miếng thịt ngon nhất trong bếp, mùi hương lan khắp viện.
Con trai tôi ngẩng đầu nhìn tôi, đôi mắt trong veo mà buồn lạ:
“Mẹ, mẹ còn đau không?”
Tôi khẽ đặt tay lên ngực, cười nhẹ:
“Không đau nữa.”
Mạnh Tấn… không còn đau.
Người đau, là Vân Đường.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mộng Vân Các - https://mongvancac.site/read/qua-cau-tran-hon-va-cay-ao-mau&chuong=13]

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━