Thẩm Xung cố tìm trong tôi chút bóng hình của Vân Đường, cố bấu víu lấy sự can đảm của người đã mất, như thể tôi là chiếc bóng thay thế cho nàng ta. Hắn gần như dọn hẳn sang cung Quan Cư, sống lì ở đó như thể sợ chỉ cần rời đi là tôi sẽ biến mất.
Ân sủng, ưu ái, mọi sự dịu dàng hắn từng có — đều đổ dồn hết lên tôi.
Nhưng khi hơi men hoặc dục vọng dâng lên, hắn lại nghiến răng cắn vào tai tôi, giọng khàn đặc:
“Vân Đường…”
Tôi siết hàm, xoay người ép hắn nhìn thẳng vào mắt mình.
“Ta là Phi tần Như. Cô nhi A Ru, không phải Vân Đường của ngươi.”
Hắn đặt tay lên trán tôi, nở nụ cười tự giễu, vừa cười vừa thở dài:
“Đúng vậy… Cô ta không ngoan như ngươi. Nếu con sếu đầu đỏ dám gọi cô ta là phản đồ, ta đã tát cô ta trước mặt thiên hạ rồi.”
Tôi hừ khẽ. “Ta không độc đoán như ngươi nghĩ đâu.”
Ngày tôi tát vào mặt con sếu đầu đỏ, nó chỉ thản nhiên đưa tay vuốt bụng mình, đôi môi cong lên một nụ cười lạnh đến rợn người.
“Ngươi giết bao nhiêu người rồi? Ta chẳng tin con trai ngươi sẽ không bị báo ứng. Ai biết được nó có sống nổi không? Dù sống, cũng chẳng biết sẽ thành dạng gì đâu.”
Câu nói đó như một lời nguyền. Và quả thật, cái giá tôi phải trả là đứa con chưa kịp chào đời. Hoàng hậu phạt tôi quỳ nửa ngày — chỉ nửa ngày thôi — mà máu ộc ra nóng rực. Tôi sảy thai.
Phải rất lâu sau này tôi mới biết, ngày ấy khi bà ta múa trước mặt tôi, trong người đã giấu thuốc hoạt huyết.
Hóa ra, ngay từ đầu bà ta đến là để giết con tôi.
Con trai tôi chết vì âm mưu của bà ta, thì con trai bà ta… cũng đừng mong sống yên.
Dù tôi có bảo vệ đến đâu, định mệnh vẫn nghiền nát tất cả trong lòng bàn tay tôi.
Tôi nhìn vào hàng mày lạnh lùng của Thẩm Xung, cố tìm lại chút bóng dáng của hắn thuở ban đầu — nhưng chẳng còn gì cả.
“Còn cô ấy thì sao?”
“Cô ấy đi đâu rồi?”
Hắn khựng lại, im lặng hồi lâu rồi rút tay khỏi gối, quay lưng đi, giọng nhạt như nước lạnh:
“Muộn rồi. Ngủ đi.”
Tôi cười khẽ. Ngủ? Tôi không thể.
Trong cơn mơ chập chờn, tôi lại thấy anh trai mình.
Ngày Thẩm Xung mang mật thư vượt trăm dặm đi cứu hoàng đế, cung của tôi bị bao vây bởi lính của Chuẩn Ni.
Con sếu đầu đỏ đứng giữa điện, ép tôi phải lựa chọn:
“Kẻ phản bội, hoặc ngươi chết, hoặc hắn chết. Chọn đi.”
Nhà họ Vân vốn bị oan, cả tộc bị tru di, chỉ còn lại tôi và anh trai.
Tôi đổ máu, chịu nhục, tất cả vì Thẩm Xung — vì một ngày nào đó có thể minh oan cho họ Vân, và vì đứa em nhỏ tôi thề phải bảo vệ đến cùng.
Nó mới bảy tuổi, chỉ hơn Thẩm Ngọc Thần ba tuổi, còn non nớt đến tội.
Khi bị tra khảo, da thịt bong tróc, nó vẫn không kêu một tiếng, chỉ nhìn tôi, mắt sáng trong veo.
Nó từng nói, “Chị, khi em lớn, em sẽ học hành đỗ đạt, rửa sạch nỗi nhục cho họ Vân, cho chị.”
Ngay cả khi bị lưỡi dao của bọn sếu đầu đỏ kề cổ, nó vẫn nở nụ cười yếu ớt:
“Chị ơi, chị đã làm đủ cho em rồi. Nếu chị không đi, em cũng chẳng sống một mình đâu.”
Giọng nó run run, nhỏ đến mức gần như tan trong tiếng xương gãy răng rắc.
Con chim đầu đàn giẫm lên lưng nó, giọng the thé cười:
“Nếu cô ta dám bỏ đi, ta sẽ lột da cô, treo lên tường thành.”
Tôi siết chặt con dao trong tay, nhưng bàn tay run bần bật.
A-địch, đứa bé bảy tuổi, mặt tái nhợt, vẫn nở nụ cười:
“Không sao đâu chị, em là đàn ông, em chịu được mà.”
Rắc — tiếng chân nó gãy vang lên như xé tim tôi.
Khi mũi kiếm sắp đâm thẳng vào mắt em, tôi ném con dao xuống.
Nhưng ngay giây sau, một thanh kiếm khác xuyên qua ngực tôi từ phía sau.
Kẻ ra tay — lại chính là người chị ruột mà tôi từng liều mạng bảo vệ.
Người đó, vẫn ở trong cung, sống yên ổn giữa phú quý và vinh quang, như chưa từng dính máu họ Vân.
Hóa ra, thứ tôi bảo vệ suốt bao năm… chỉ là một con rắn độc khoác da người.
Đã đến lúc, ta trả lại cho cô ta mạng sống mà cô ta nợ.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mộng Vân Các - https://mongvancac.site/read/qua-cau-tran-hon-va-cay-ao-mau&chuong=8]

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━